Сержант Байлин поработал неплохо. И, честно сказать, мне совершенно не верилось в то, что он работает на врага. Вербовать его не было смысла — слишком мелкая сошка для тонкой шпионской игры. Да и выбрали мы его для разведмиссии на Мегадею совершенно случайно.
— Вообще ни одного имперского зонда? — озадаченно почесал затылок Суйюнь.
— Четыре принадлежат дому Ван Тиль, восемнадцать — федератам, шесть — Лану, два — Осциону.
— Осционцы тоже решили вписаться? — удивился Гас.
— А почему бы нет? — пожал я плечами. — Стопланетники и Лану много потеряли возле Ванта́ры, так что союзники им нужны. Не около Мегадеи конечно, но чтобы вести разговор с Империей с позиции силы, нужны подкрепления, пусть и не слишком надёжные, но тут главное их наличие.
— Согласен, — кивнул напарник, после чего мы оба повернулись к «китайцу».
— Считали, сколько нам надо, чтобы добраться до места? — спросил тот, немного подумав.
— Если без промежуточных остановок, то в лучшем случае часов двадцать.
— Если на них навалятся так же, как на Вантару, мы им помочь не сможем. Нам просто не хватит сил, — покачал головой Суйюнь.
— Если оборона на Мегадее останется прежней, федератам нет смысла задействовать весь свой флот.
— Но если мы прибудем туда заранее, — подхватил Гас, — они это точно сделают.
— Поэтому нам надо дождаться начала атаки, и только затем уходить в прыжок, — закончил я мысль.
— Рискованно. Слишком рискованно, — усомнился «китаец». — Двадцать часов они не продержатся.
— Должны продержаться. Даже если их оборону сомнут, реактор накачки ворот так быстро не остановишь. А это, ты сам говорил, часа четыре, не меньше.
— Да, говорил. Но сколько мы сможем отправить туда кораблей? Два, три, четыре… все? А что с истребителями? Больше одной эскадрильи на крейсера на впихнёшь. А без хорошего качественного перевеса мы эту драчку не выиграем. Тут даже твоей антиэлектропушки не хватит.
— Качественный перевес, говоришь? — я окинул взглядом зависшую над столом голограмму и весело хмыкнул. — Перевес будет. Это я тебе обещаю…
Сигнал от сержанта Байлина поступил в час пополуночи. Я, собственно, даже заснуть не успел. Свалился с кровати и, уяснив ситуацию, тут же врубил команду «три тройки». Конечно, не в том смысле, чтобы стрелять залпами, а чтобы в срочном порядке готовить эскадру к походу и бою.
Всего через сорок минут мой шаттл пристыковался к «Тарс-приме», а ещё через пять я уже входил на центральный пост. Скоростные «кабины» на боевой станции (при наличии энергии) работали так же точно, как швейцарские часы, и столь же надёжно, как одноимённые банки.
