— Так, Алан. Всё так. Но для меня это абсолютно неважно. Думаю, вы всё поймёте, когда я задам вопрос.
— Хорошо. Задавайте. Но прежде чем я отвечу, хотелось бы подтверждения, — указал он на полиграф.
Я положил ладонь на сканирующую поверхность, дождался сигнала и принялся говорить:
— Обещаю, что если вы честно ответите на мой вопрос, я отпущу вас на свободу, не буду преследовать и передам средство, с помощью которого вы сможете невозбранно покинуть систему Тарса.
Огонёк на приборе мигнул зелёным.
— Покинуть систему Тарса через гиперпространство в самостоятельно выбранную мной точку, — уточнил Мерфи.
— Через гиперпространство в самостоятельно выбранную вами точку, — повторил я за ним. — Удовлетворены?
— Вполне. А теперь спрашивайте.
Он тоже положил руку на сканер и посмотрел на меня.
Ждать я его не заставил.
— Я хочу знать, кто со стороны Империи, какое конкретно лицо являлось заказчиком ваших провокаций?
Собеседник прищурился.
— Вопрос не совсем корректный. Тот человек из Империи, с которым я говорил, не был прямым заказчиком готовящихся с нашей стороны операций. Он лишь намекал на них и обещал кое-что взамен.
— Что именно он обещал?
— Простите, барон, но это уже второй вопрос, а мы договаривались об одном, — развёл руками майор. — На какой из них отвечать? На первый про имя, или на второй про обещания?
Я сцепил пальцы в замок и глухо проговорил:
— На первый. Я хочу знать имя этого человека.
Мерфи кивнул и ответил.
На полиграфе зажглась зелёная лампочка.
Майор не соврал. Но выглядел при этом совершенно довольным.
Он понял мои мотивы. Точнее, думал, что понял. Разлад в Империи после его признания должен был только усугубиться. Но он не учёл одного. Того, что мне, по большому счёту, плевать на Империю и на её внутренние разборки. Я просто хотел помочь тем, кому был обязан жизнью…
Гас мои объяснения принял, хотя и с трудом. Решение отпустить опаснейшего врага, да ещё и перед самым окончанием изоляции казалось ему безрассудным. Однако мне удалось убедить его, что полученная от пленного информация того стоила. А ещё — что ожидаемая атака на Тарс всё равно состоится, а сведения, которые передаст своим гранд-майор, ни на что уже не повлияют. Скорее, наоборот, наша предполагаемая слабость (поскольку во время изоляции мы не получали подкрепления из Империи, это выглядело аксиомой) заставит противника торопиться. А спешка в таких делах, как известно, ни к чему хорошему не приводит.
К худу ли, к добру, но я оказался прав.
