Стряхнув с себя транс, овладевший ею, пока она смотрела в зеркало, Ива вернулась к себе в комнату и сделала единственную вещь, которая могла помочь, когда обстоятельства оборачивались жутью. Она позвонила Баффи.
На следующее утро Баффи шла по коридорам Саннидейлской школы как зомби. Только что кончился первый урок, а она еще не проснулась. Сегодня ночью — точнее, уже утром — она три часа проговорила по телефону с Ивой, пытаясь успокоить подругу.
Подавив зевок, Истребительница вошла в школьную библиотеку, прошла через всю комнату и села в кресло напротив стола. Она крепко прижимала к себе книги, стараясь унять начинающуюся дрожь.
— Ты ужасно выглядишь, — сказал Джайлс.
— Спасибо за комплимент, — ответила Баффи, потом заметила круги под глазами Джайлса и молча ему посочувствовала. Ей, Истребительнице, регулярно приходилось встречать физическую опасность лицом к лицу, но она знала, что Куратор тоже часто выматывается до предела. — Вам этой ночью удалось поспать?
— Совсем немного. Предпринятое мною исследование потребовало много времени. Но эти ночные часы оказались проведенными с очень большой пользой, хотя и не до конца плодотворными.
— Вы нашли то, что так интересует вампиров в парке? — Баффи воспряла духом.
— Нет, но я установил, что найденная мною трубка определенно русского происхождения. — Джайлс потянулся назад и открыл ящик стола. Вынув пластиковый пакет с серебряным цилиндром, он положил его на стол. — Это весьма интересно.
— Но совершенно не имеет отношения к вампирам.
Куратор криво усмехнулся:
— К сожалению, нет. Но очень подстегивает воображение.
— Только не воображение вашей покорной слуги. У нас, кстати, тут еще одна странность.
И Баффи кратко изложила происшедшее в доме Кэмпбеллов. Захваченный рассказом Джайлс отложил серебряный цилиндрик. Когда Баффи подходила к концу, в библиотеку вошли Ива и Оз.
— Родители попросили вас не обращаться к соответствующим властям? — спросил Джайлс, когда она закончила. — Это неправильно. Они могут подвергнуть ребенка еще большей опасности. — Он повернулся к Иве. — Ты можешь описать это существо?
Ива описала его очень подробно, во время рассказа ее затрясло, и Оз обнял ее за плечи.
— Ты уверена, что никогда ничего подобного не видела? — спросил Джайлс. — Ты ведь просмотрела в этой библиотеке множество книг.
Ива покачала головой:
— Поверьте мне, я точно знаю, что раньше такого не видела. И узнала бы, если бы увидела снова.
— Будем надеяться, что ты его больше не увидишь, — сказал ей Оз.
