Пришли все свободные от дежурства инспектора рыбнадзора, ВОХРа; в полном составе явились члены бюро горкома и обкома.
Убийства рыбинспекторов всегда рассматривались как преступление против порядка управления, в конечном счете против власти. Как месть со стороны тех, с кем рыбнадзор ведет не прекращающуюся ни на миг тяжелую войну.
В последнюю минуту на автобусах подъехали сотрудники гор и облисполкома, рабочие государственного заповедника, милиционеры с карабинами. И еще много другого народа. Мурадова тоже была здесь, вместе с сотрудниками бюро судебно-медицинской экспертизы. Я увидел Анну, разговаривавшую с какой-то женщиной, - мы молча, но душевно кивнули друг другу.
Секретарь горкома - седой высокий мужчина в очках - прочитал короткую речь, потом на холмик у могилы вскочил начальник рыбинспекции - Цаххан Алиев. Плоское, с мелкими оспинками, лицо его горело:
- Пусть дрожит земля под ногами у подлых нарушителей закона, опять поднявших руку на человека! Сначала на Сатта-ра Аббасова, теперь - на Сергея...
Алиев оказался искусным оратором. Он отказался от призыва к возмездию и посвятил свое выступление благородным задачам охраны.
- ...Только за первый квартал коллектив районной инспекции, душой которой был Сергей, изъял десятки километров красноловных сетей, калад, этих варварских средств пиратского лова... Пятьсот сорок рыб осетровых пород на сумму свыше ста тысяч рублей... Спи спокойно, наш дорогой товарищ! - закончил он. - Дело, за которое ты отдал свою жизнь, мы доведем до конца...
Всего выступило несколько человек. Мне запомнилось короткое слово директора заповедника - широкоплечего, высокого здоровяка, опиравшегося на костыли:
- ...Сережа охранял все живое, не только рыб. Неуклюжая безобидная птица качкалдак потеряла одного из самых верных своих защитников... Я как-то сказал Сереже: "По дороге, из машины, я насчитал на километр всего сто сорок птиц! Куда мы идем?.." Он только положил руку мне на плечо... Прощай, Сережа... - В конце он расплакался.
Жена Пухова - русая, в черном плаще с черной косынкой, - тихо всхлипывала, словно отплакала свое и не хотела никого обременять созерцанием ее слез. Одной рукой она теребила мокрый платок, другую не отрывала от руки мальчика лет шести - чисто и скромно одетого. На лице мальчика было полное непонимание происходящего, а еще желание делать все, как хотят старшие. Из него уже сейчас рос хороший помощник, я видел это по тому, как он, в свою очередь, держал за руку маленькую сестру и следил за ней. Может, это помогло мне лучше представить самого убитого, а главное, понять его существенную черту - надежность, самый редкий и ценный дар в человеке.
