Решительность — способность своевременно принимать трудные решения. Легкомыслие и беспечность иногда тоже приводят к быстрому принятию трудных решений, но эти решения реже попадают в цель. Нерешительность — боязнь принятия решений, склонность к колебаниям.
Колеблющийся воздерживается от действий, которые противоречат какому-нибудь из возможных для него вариантов движения, зато для каждого варианта пробует делать то, что не мешает впоследствии от него отказаться. Таким образом, он и ограничивает себя в средствах, и идет на дополнительные расходы.
Колебания порождаются либо нехваткой информации для принятия решения (и тогда они уместны), либо боязнью перемен (она, конечно, имеет защитное значение, но иногда подводит).
В одних случаях колебания допустимы, в других они мешают. Колебаться вредно, если любой план действий лучше отсутствия плана. Проявление колебаний обычно вредит репутации, но если надо совершить поступок, который заденет многих, кого не хотелось бы задевать, то изображение своих колебаний дает впоследствии возможность более успешно оправдываться. Надо различать непостоянство в мнениях и непостоянство в действиях. Иногда лучше до конца довести разонравившийся план, чем останавливаться на полпути и браться за новый. Непостоянство в мнениях — не то же, что склонность к сомнениям: проверять правильность своей позиции можно и не меняя ее. Непостоянство в мнениях может быть следствием чрезмерной влияемости. Чрезмерную влияемость, в свою очередь, не следует путать со способностью заимствовать здравые идеи. Склонность к колебаниям надо также отличать от гибкости — способности быстро перестраиваться при изменении обстоятельств.
«Правильная» решительность предполагает способность различать, в каких случаях необходимо быть быстрым и твердым в решениях и в каких случаях можно без вреда для дела предаваться лени или сомнениям в течение долгого времени.
Случается, что за один неверный, но очень решительный шаг, сделанный в молодости, приходится расплачиваться всю оставшуюся жизнь. Совершенно неисправимые ситуации бывают редко, но компенсация ошибок может потребовать очень больших усилий.
В пособиях по карьере обычно пишут: такой-то self-made-man проявил крайнее упорство в достижении однажды поставленной цели. Другой бы давно бросил затею как безнадежную, а он все долбил в одну точку. И далее следует вывод, что именно благодаря настойчивости был достигнут успех. Действительно, если исследовать тех, кто добился успеха, среди них обнаружится высокий процент упрямцев. Но если исследовать упрямцев в целом, процент счастливчиков среди них вряд ли выше, чем среди личностей, склонных к маневру. Последние просеивают множество возможностей и, случается, находят нечто выигрышное. Упорство — это нередко лишь проявление боязни перемен, нежелания признать свою ошибку. Надо вовремя отказываться от затеи, которая оказалась пустой. А для этого нужны самокритичность, проницательность и воля.
