— Бал! — гаркнул мишка, глядя на меня сверху вниз.
— Что? — переспросила я. Не понимая, это он представился или откашлялся. А вдруг именно так кашляют медведи?
— Меня зовут Бал! Я главный среди медведей. Я и Вал, — объяснил мишка, махнув рукой в сторону второго, такого же огромного медведя.
— Ольга, — вежливо представилась я в ответ.
— Не Ольга, — нахмурился мишка, чем ввёл меня в ступор. Даже на миг засомневалась, а правда ли меня Оля зовут? Таракашка — паникёр тихо заскулил: “Всё пропало! Везде обман!”.
На выручку пришёл Лавир:
— Ты для них хозяйка. И называть тебя будут именно так. Привыкай.
— Хозяйка, — пискнула я медведю.
Мишка кивнул и потопал обратно, мимоходом толкнув ничего не подозревающего брата.
Следующим знакомиться пришёл волк. Обнюхав меня, едва живую, он сел передо мной и склонил голову:
— Приветствую, хозяйка. Я — Гром. Твой верный подданный, правая рука. И левая, если понадобится.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Если кто-то откусит мне конечности, я сразу же обращусь к тебе за помощью.
— Так, всё! Остальные познакомятся с хозяйкой завтра, — фыркнул Лавир, отлепляясь от стены. А, затем, повернулся ко мне: — Ольга, тебе следует многое узнать, прежде чем приступать к обязанностям хозяйки. Книга на чердаке, советую не затягивать с чтением.
— Лавир, а сколько тебе лет? — спросила я мальчишку, заходя в дом.
— Сто пятьдесят два, — буркнул некромант. — На внешность не обращай внимания, неудачный эксперимент.
— С трупами? — шепотом поинтересовалась я.
Парень, а точнее взрослый мужик в теле подростка, побледнел и отрицательно качнул головой:
— Проклятие.
— Не повезло тебе, — вздохнула я. — Слушай. У меня в детстве собака была. Маленькая такая, Тюбиком звали. Ты можешь оживить? Или тебе кости надо?
Подросток побледнел ещё сильнее. Теперь кожа была даже зеленоватой. Интересная реакция!
— Иди уже… Читай! — мягко послал меня Лавир, подтолкнув в сторону лестницы. А сам прошел к своей комнате и громко хлопнул дверью, давая понять, что разговаривать со мной не желает.
— Интересно, почему та бабка назвала его мальчишкой, если ему так много лет? — вслух задала я вопрос.
— Мы все умрё-ё-ём! — противно зудел в голове тараканий хор.
Поднимаясь по скрипучим ступеням, я ожидала увидеть что угодно: домашнюю библиотеку, облепленный паутиной чердак, заваленный старинными сундуками. Но никак не…лабораторию. Нет-нет, чердак совершенно не был похож на холодное, пахнущее гипохлоритом и автоклавом, больничное помещение с серой плиткой на полу. Создавалось впечатление, что я попала в ведьмину лабораторию, не иначе.
