— Ашира, кажется, да? — тихо спросила я, понимая, что мне остаётся только молиться, чтобы слова Лавира о рационе хищницы были правдивы.
— Так и есть, Хозяйка, — кивнула кошка и снова посмотрела на дерево. — Хозяйка, а с кем ты разговаривала?
— Так…, - зависла я. Может у кошки зрение не очень? — С птичкой же.
— Зачем? — не поняла пума.
— Эм-м, ну с тобой же разговариваю, — этот разговор мне всё больше напоминал диалог двух сумасшедших.
— Так я рождённая в зачарованном лесу, а она нет, — пума смотрела на меня, как на дурочку. С жалостью. Что-то типа “А у Хозяйки-то проблемы с головой!”
— Ага, значит, она мне не ответит? — на всякий случай уточнила. Мало ли…
— Ну тебе может и ответит, — растерянно отозвалась кошка, косясь на меня с подозрением.
Плавный шаг назад, ещё один.
— Я это…пойду, в общем.
Дожили! От меня убегает кошка, посчитав сумасшедшей!
— Дурацкий мир, — буркнула я, разобидевшись.
Махнув рукой на птицу, да и на пуму тоже, я побрела дальше, незаметно для себя уходя всё глубже, в чащу.
Остановилась я лишь тогда, когда услышала рычание. Глухое такое, злобное. Замерев на пару секунд, я вдруг осознала, что вокруг меня уже не миленькие лютики-цветочки и птички с ярким оперением, а вполне себе глухой, тёмный лес. И тёмный не потому что наступил поздний вечер. А потому что кроны деревьев были настолько спутаны между собой, что даже крохотный лучик света не мог пробиться.
Медленно обернувшись, я едва сдержала крик. Напротив стоял… стояло существо, нежить.
— Нет, только не это, — прошептала я, пятясь к дереву.
Зверюшки-то меня признают, даже вон, пума не сожрала. А вот это существо… Мне кажется, ему плевать, кто я. Хозяйка, просто мимо проходила — сожрёт и не подавится.
Я упёрлась спиной в дерево и смотрела на животное, которое, вероятно, когда-то было не-то собакой, не то волком — не разобрать. Булоснежные кости, зелёный огонь в глазах. В книжках такой огонёк называли исключительно некромантским. Что же делать? Позвать хоть кого-то страшно, бросится ведь.
Додумать я не успела, нежить побежала на меня, порыкивая. Когда зверушка оказалась в двадцати сантиметрах от меня
— Фу! Нельзя! — взвизгнула я, прижимаясь спиной к стволу дерева и круглыми от страха глазами смотря на скелет животного перед собой.
— У-у-у, — стало мне ответом.
И так жалобно это прозвучало, что моё сердце дрогнуло. И не только сердце, но и рука. Протянув ладонь, я потыкала в белые косточки пальцем. Сухие, тёплые… И почему Лавир их так боится?
