Некоторые из нас работают тут за свои грехи. Или прощение, или искупление. Вот такое это место.
• • •
— Ларри! Ларри! Что случилось?
Тонкий шепчущий голос выдернул меня из дурного сна — что-то о беге под дождём, беге от чего-то ужасного. Я сел в постели, осмотрелся и не понял, где нахожусь. Это не было моей спальней. Резкий неоновый свет мигал красным и зелёным через планки закрытых жалюзи, периодически высвечивая тёмную пыльную комнату с дешёвой и паршивой мебелью. Здесь никого больше не было, но слова ещё звучали в моих ушах. Сидя на краю кровати, я пытался вспомнить мой сон, но он уже исчезал. Я был полностью одет и никакого постельного белья не было. Я всё ещё был в обуви. Понятия не имею, какой это день.
Я встал и включил прикроватный светильник. При ясном свете комната не стала лучше, но, по крайней мере, я понял, где нахожусь. Старое убежище, в одном из самых захудалых районов Тёмной Стороны. Пристанище, которым я не пользовался многие годы. Я всё ещё вносил арендную плату — ведь никогда не знаешь, когда тебе срочно потребуется укрытие. Я вывернул карманы. Всё, что должно быть и ничего нового, объясняющего, что я здесь делаю. Я медленно покачал головой, затем вышел из комнаты, держа курс на примыкающий санузел. Объяснения могли подождать, пока я не позабочусь о том, что подождать не могло.
Яркая люминесцентный свет в ванной был резок и неумолим, когда я изучал своё лицо в зеркале аптечного шкафчика. Бледное и измождённое, светлые соломенные волосы, приятные черты лица, рот и глаза, которые никогда ничего не выражали. Мои волосы были растрёпаны, но бритьё мне не требовалось. Я пожал плечами, спустил брюки и трусы, и уселся на фарфоровый трон. В моём кишечнике возникло смутное тревожное ощущение, а потом внезапно ёкнуло, как будто что-то внутри вырвалось на свободу. Я нетерпеливо притопывал, слушая ряд всплесков. Наверное, произошло нечто плохое, хоть я и не мог это вспомнить. Мне нужно было уйти отсюда и начать задавать определённые вопросы неопределённым людям. Кто-то может знать. Кто-то всегда знает.
Всплески наконец-то прекратились, но, почему-то, облегчения не чувствовалось. Я встал, обернулся и взглянул вниз, в чашу унитаза. Она была полна личинок. Извивающихся, крутящихся и корчащихся. Я издал звук ужаса и шагнул назад. Мои ноги запутались в спущенных брюках и я растянулся на полу. Моя голова врезалась в твёрдую стену. Это не причинило боли. Я поднялся на ноги, натянул трусы и брюки, и отступил из ванной, всё ещё таращась на туалет.
