— Ага, ага… — с безразличным видом покивал Кай. — Дай угадаю. Одна из твоих частей где-то неподалёку?
— Правильно. Поэтому я тебя сюда и перенёс. Неделя тренировок в качестве награды за первое задание тебя устроит? Это и так довольно много, с учётом того, что тебе просто нужно добраться до Старшей Руны и разрушить её с помощью твоей татуировки. Всё подано на блюдечке, так сказать. Осталось только взять.
— Две недели, — ответил Кайзер. — В первую очередь это тебе нужна моя помощь, а не мне твоя. Иначе выполнением твоей просьбы я могу заниматься, например, долгие годы…
— Хм… Ладно… — с некоторой задержкой ответила Тень. — Пусть будет две недели тренировок в качестве первой награды. Но в дальнейшем каждую тренировку мы будем обсуждать отдельно. Всё будет зависеть от сложности выполнения каждого конкретного задания.
— А ещё будет зависеть от того, насколько ты эффективный учитель. В своём таланте я не сомневаюсь, но вот в тебе — ещё как. Иначе какой толк от любого количества недель, если твоё обучение, к примеру, едва будет приносить мне пользу?
— Хорошо, — согласилась Тень. — Хотя зря ты во мне сомневаешься… Так или иначе, перейдём к делу. На этом острове есть один-единственный город, который люди давно оставили. В его центре и расположена Старшая Руна. Найди её и уничтожь. После этого я появлюсь вновь, и ты получишь свою награду.
С этими словами Тень растаяла, полностью исчезнув. Не осталось ни намёка на её присутствие.
Телепортировавшись на берег, Кай уже собирался было сразу отправиться на поиски города, как вдруг решил сперва разобраться ещё кое с чем. Перед ним появилась замороженная фигура Короля Зверей. Мгновение спустя лёд пропал, и монстр очнулся.
Упав на колени, четырёхрукий Священный Зверь задрожал и стал жадно хватать воздух ртом. Пребывание как душой, так и телом в замороженном состоянии серьёзно ударило по его разуму. Кай не мог полностью остановить мыслительные процессы своего раба, отчего тот частично всё осознавал. Для него эти несколько минут показались мучительной вечностью в ледяной темнице. Невероятной пыткой…
— Прошу… не надо… умоляю… — прохрипел практически сломленный зверь. — Что угодно… но только не тот холод… прошу…
— Имя? — строго спросил Кай.
— Я… Анатос… — пытаясь взять себя в руки, покорно ответил напуганный Священный Зверь.
— Почему атаковал меня?
— Ради статуса Претендента и Рун, — наконец отчасти успокоив сознание, Анатос медленно поднял взгляд, пока не решаясь вставать на ноги. — Если Кандидат убьёт Претендента, то сможет забрать его пустой Накопитель Рун и на год сам станет Претендентом. Если же за это время успеть стать Мастером Шести Малых Звёзд или забрать ещё один Накопитель, то этот срок увеличится. Однажды я уже был Претендентом благодаря этой возможности в течение сорока двух лет и, узнав, что на остров попал духовно искалеченный Претендент, решил попытать удачу.
