– А почему бы и нет? – улыбнулась я, глядя на них. – Или вы всегда отказываетесь от своих слов?
– Правильно мыслишь, девочка, – снова послышалась скрипучая ремарка. – Не понимаю, почему здоровая конкуренция считается нездоровыми отношениями?
– А вдруг он еще в замке? – подавляя зевок, предположил Робер, пока остальные «ухажеры» глядели на меня как на врага народа. Нет, ну а где справедливость? Я тут решила сделать первый шаг навстречу большой и неземной любви, а они…
«В замке его нет», – проступило на стене, пока я чувствовала, как воск заливает мне пальцы, а чувство неловкости и стыда душу.
– Собираем поисково-спасательную экспедицию! – заявила я. – А заодно и на свидание сходим! Лес, романтика…
– Как ты там сказала? Поисково-сосательную? – переспросил скрипучий голос из-за двери. – Идите, идите… Мне еще стрелки рисовать!
Я успела сбегать и переодеться в мантию, нервно поглядывая на стены. Это был тот самый случай, когда ждешь, что мужчина напишет тебе первым. Я постояла в центре комнаты, рассматривая старинную ткань и дерево, а потом вышла. Сборная кавалеров была почти в полном составе. Исключение составляла наша авиация. Потом будем рассказывать, как вызывали поисково-спасательного дракона, организовывали план «Перехват», прочесывали лес вдоль и поперек… Все будет хорошо! Мы найдем беглеца!
Неужели он так ничего и не напишет на прощание? Какое-нибудь напутствие? Или, наоборот, попытается отговорить от похода в лес? Ну хоть пару строчек! Хоть что-нибудь! Но нет. Ни слова. Хорошо, ладно, вернемся – разберемся.
Я решительно открыла входную дверь, чувствуя ночную прохладу. Серый туман облепил черные мокрые стволы деревьев, повис клоками на кустах, а мы, вооружившись факелами, входили в сумрачную чащобу. Это был именно тот самый лес, который не очень хотелось беречь от пожара.
– Разобьемся на пары? – гаденько поинтересовался Лючио, притягивая меня к себе.
– Разобьемся в лепешку, чтобы найти принца! – возразила я, осматриваясь по сторонам и пытаясь сбросить его руку со своей талии.
– Радость моя, со мной ты в безопасности! Я тебя в обиду не дам, – сладко улыбнулся интриган.
– Ты думаешь, что я не смогу защитить женщину? – заметил Арден, беря меня под руку и оттаскивая подальше от Лючио. – Я подарю ей не только защиту, но и немного романтики…
– Она слишком умна для наивных соплей, – улыбнулся Робер, оттаскивая меня от Ардена. – Я думаю, что нищеброды уже передарили ей все звезды, луну, солнце и так далее. Поверьте, со мной ей безопасней всего. У меня нюх не только на деньги, но и на неприятности.
