Морские робинзоны | страница 46
Ареной плаваний народов Океании были тропические широты, хотя и имеются предположения, что отважные полинезийские мореходы спускались далеко на юг до холодных приантарктических вод. Известно, что океанийские мореплаватели прокладывали свои пути, сообразуясь с навигационными условиями. С востока на запад они плыли с попутным Южным пассатным течением и пассатными ветрами. Для плавания на восток нередко использовались приэкваториальные западные ветры.
Возможно также, что одиночные транстихоокеанские плавания имели место много сотен лет назад и в умеренных широтах северной части Тихого океана. Точнее, речь идет о вынужденных плаваниях — дрейфе японских рыболовных джонок. Среди японских рыбаков из поколения в поколение передавались рассказы о загадочных случаях исчезновения джонок. Поговаривали об огромном морском драконе, проглотившем маленькие суденышки. На самом же деле внезапно налетавший тайфун относил джонку далеко в открытый океан, где ветры и мощное течение Куро-Сиво подхватывали и несли ее на восток к берегам Американского континента, к Гавайским или Алеутским островам. Иногда в прибитых к берегам джонках находили крайне истощенных, но еще живых людей, или даже одного человека, совершившего этот невольный транстихоокеанский рейс.
И все же если говорить о строго документированных намеренных одиночных плаваниях под парусом через Тихий океан, то необходимо перенестись в двадцатый век.
Рассказ об одиночных транстихоокеанских плаваниях, пожалуй, следует начать с мореплавателя, совершившего «отчаянный» рейс, Джона Колдуэлла. Перед нами уже прошла целая галерея мореплавателей-одиночек. Мы видели, как различны цели, которые побуждали их выйти в рискованные плавания.
У Колдуэлла сугубо индивидуальный и, если хотите, интимный мотив — любовь к жене.
Вскоре после окончания Второй мировой войны в мае 1946 года Колдуэлл оказался на Американском континенте вдали от Австралии, где его ждала жена Мэри. Пароходы курсировали тогда между Америкой и Австралией крайне редко, авиалиния также не была восстановлена.
«Я застрял на Американском континенте, Мэри, моя жена, — в Австралии. Она ждала меня в Сиднее, беспомощная и растерянная, а я все не приезжал, и разлука грозила затянуться до будущего года», — писал Колдуэлл.
И в этой ситуации он находит выход. В панамском порту Бальбоа он приобретает небольшой тендер «Язычник» и отправляется в путь, намереваясь пройти восемь тысяч пятьсот миль от Панамы до Австралии за три-четыре месяца. Колдуэлл не был профессиональным моряком или яхтсменом. Он имел весьма смутное представление о парусах и не очень-то разбирался в навигации и все-таки решился в одиночку выйти в открытый океан.
