На заре своей карьеры по связям с общественностью Сюзанна получила предупреждение от босса: ее уверенность в себе может отпугнуть коллег. Она оценила комментарий — с боссом были хорошие отношения, — но не знала, как его использовать. «Имелось в виду, что мне нужно проявить неуверенность? Я не знала, что с этим делать, но замечание засело в моей голове на двадцать лет», — рассказала она.
Спустя многие годы она, одиночка-не-по-своему-выбору за тридцать, все так же выслушивала подобные комментарии. Друзья мужского пола предупреждали, что самообладание и успех в карьере могут отпугнуть парней. И вновь это смущало. Сюзанна не была директором международной компании или госсекретарем — лишь консультанткой по коммуникациям, хозяйкой квартиры и нескольких машин, женщиной с достаточным самообладанием, чтобы путешествовать или обедать в ресторане в одиночку.
«Мои друзья-парни говорили, что это может отпугнуть мужчин, ведь для них будто нет места. Они не будут чувствовать себя мужественными. И сказали, что я должна выглядеть немного уязвимой. Я не знала, как показать кому-то, что для него есть место, и при этом не выглядеть слабой и неуверенной?» — вопрошала Сюзанна.
Когда тогдашний бойфренд заметил, что она непохожа на женщин, с которыми он обычно встречался — их привлекательность заключалась в том, что они позволяли ему планировать все свидания, — Сюзанна решила провести эксперимент. На вечеринке с группой друзей в боулинге попыталась вести себя как девушка вроде тех, с кем он обычно встречался.
«Я решила, что буду просить побольше советов и постараюсь не выглядеть слишком сильной. Не буду слабой, но буду обращаться с вопросами — мне взять хот-дог или гамбургер? И все время промазывала в игре. Он очень хорошо отреагировал на это».
Другие участники группы тоже заметили изменения. «Одна из женщин, которая была с нами, отметила: „Думаю, Кит очень хорошо подходит тебе, с ним ты выглядишь гораздо более женственной и ранимой“. Помню, я подумала: так вот что нужно делать! Долго я так не протяну».
Фраза «вы их отпугиваете» лежит в основе многих руководств по свиданиям. И так как большинство образованных, уважающих себя женщин в какой-то момент ее принимают, иногда мы заглядываем в эти руководства в розовых обложечках и обнаруживаем следующее: черты, делающие нас успешными в жизни (без смены работы каждый год, с собственном жильем, интересами помимо одежды и макияжа) — могут работать против нас, когда дело доходит до свиданий. Вдобавок мужчин показывают в очень странном виде: вся власть у них, но в то же время они — тепличные цветки, до ужаса боящиеся женщин, способных починить протекающий кран или разбирающихся в кредитах и страховках.
