В зависимости от вида потребляемого топлива котлы разделяют на газовые, жидкотопливные, электрические и твердотопливные. Встречаются котлы, способные работать на двух-трех видах топлива. Их называют комбинированными.
Первым шагом к выбору вида топлива является выбор режима отопления. Если вы строите дом для проживания в нем наездами, то можно использовать твердое топливо и, топить котел только во время посещений. В этом случае необходимо предусмотреть возможность слива воды из систем водоснабжения и канализации, а также отказаться от дорогой отделки, иначе постоянные температурные перепады и возникающий при этом конденсат испортят внешний вид потолков и стен. В случае с жидким топливом, газом и электричеством в целях экономии можно использовать котлы с программируемыми режимами отопления, например всю неделю в доме поддерживается температура +5-10 °C, а к приезду хозяев автоматика включает котел на запрограммированную мощность и разогревает дом до +20 °C.
Твердотопливные котлы работают на дровах, угле, торфе, сушеном навозе и т. д. Отопление твердым топливом самое дешевое, но в то же время самое проблемное. Его главный недостаток в том, что топить нужно вручную, а при отоплении углем, это еще и угольная пыль, а значит, постоянная грязь. Частота закладки топлива зависит от работы автоматики котла. Топить котел нужно более или менее постоянно, запасы топлива нужно где-то складировать и пополнять. А еще при эксплуатации твердотопливного котла придется часто чистить его и дымоход. Данный вид топлива скорее подходит как запасной или в комбинации с другим топливом, например с электричеством.
Электрические котлы — самые простые в обслуживании: ни топки, ни дымохода, ни топлива в привычном понимании этого слова. Все, что нужно для их установки, — наличие хорошей электрической мощности. Если вы проводите в загородном доме только выходные, этот вариант вполне может быть принят как основной. При таком отоплении первоначальные затраты на приобретение и монтаж котла минимальны, места котельная практически не занимает и электричества в режиме ожидания потребляет немного. Все, что требуется, — это получить в управлении районной электросети разрешение на подсоединение к электросети требуемой мощности. Но если в районе застройки существуют проблемы с электроэнергией, то и от этого варианта лучше отказаться. Но не полностью: электроэнергию в качестве отопления все равно можно использовать, залив в систему отопления антифриз, или отказаться от «жидкого» отопления совсем в пользу прямых электронагревателей — теплых кабельных полов, теплых плинтусов и т. д. Прямые электронагреватели — вполне достойный вариант отопления. Действительно, зачем нагревать воду и затем гнать ее по трубам, когда можно просто щелкнуть выключателем.
