По латыни бессмертник именуется хелихризум. Название родилось из двух слов: «гелиос» — солнце и «хризос» — золото.
Маленькие золотистые цветки, словно солнечные зайчики, заполняют лесные поляны в середине лета.
Бессмертник песчаный — а в народе его знают как цмин, кошачьи лапки — многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных. Корневище горизонтальное, многоглавое. Стебли многочисленные, маловетвистые, 15–30 см высотой. Листья продолговато-обратнояйцевидные. Всё растение покрыто беловойлочным опушением, уменьшающим испарение влаги в жаркие летние дни, благодаря чему листья могут экономно пользоваться почвенной влагой. Соцветия сухие, пленчатые, состоящие из отдельных корзиночек, мягких и желтых, собранных в густую щитковидную метелку на верхушке стебля. Плоды мелкие, с летучками из волосков.
Растет на песчаных почвах в изреженных сосновых и смешанных лесах, на возвышенных сухих малотравных лугах, на лесосеках, в горах, в молодых лесопосадках, где преобладают сосновые насаждения, и в молодых борах. В лесных массивах и борах старше 10 лет из-за увеличивающейся тени от деревьев цмин постепенно исчезает из травостоя. Поэтому сбор бессмертника в первую очередь нужно вести в 9—10-летних посадках сосны, оставляя более молодые массивы для заготовок последующих лет.
Траву собирают в начале цветения. Для этого припасают тару двух видов — твердую (ведро, коробку) и мягкую (мешок). Ведро, корзинку, короб ставят у кустов, чтобы обе руки оставались свободными. Цветочные корзинки обрывают одной рукой, а другой придерживают стебель, чтобы не потянуть и не повредить корень. Затем из короба сырье пересыпают в мешок не уплотняя. Повторный сбор в одной и той же заросли за лето недопустим, так как можно уменьшить природные запасы этого вида растения.
Сушат в тени, разложив тонким слоем.
Бессмертник песчаный содержит флавоноиды, эфирное масло, смолы, красящие вещества. Применяется при заболевании печени и желчных путей. Препараты цветков усиливают секрецию желчи, желудочного и панкреатического соков, повышают тонус желчного пузыря. В то же время вытяжки из цветков влияют на перистальтику кишечника и могут применяться только вместе с веществами, улучшающими его деятельность. И хотя это средство малотоксично, при длительном употреблении могут развиваться застойные явления в печени.
В народной медицине настой цветочных корзинок бессмертника применяют при желтухе, заболеваниях мочевого пузыря и мочевых путей, болезнях желудочно-кишечного тракта, а также для изгнания круглых глистов. При повышенном кровяном давлении препараты бессмертника не рекомендуются, так как они ухудшают состояние больного.
