– Ну, вообще-то, – возразила им Эльга, – я сама виновата. Было темно, и я хотела побыстрее закончить работу.
«Все равно, всех жухлых – к ответу!» – не сдавались любители крошить. Чарник был у них заводилой.
Тут уж пришлось прикрикнуть.
– Имейте совесть, – выговорила им Эльга. – Вы сами еще неизвестно как себя покажете. Может, тоже в букете скукожитесь. Я же только ученица.
Листья задумались.
– Готова? – спросила Унисса, заглянув в дверь.
Эльга, потупившись, спустила ноги на пол.
– Мастер Мару, а почему у меня не получилось?
– Глупый вопрос.
– Но я же чувствовала листья!
– А Камень ты чувствовала? И потом, дорогая моя ученица, мастерство предопределяется временем, на него потраченным. Ты в самом начале пути. Листья понимаешь плохо, ноготь короткий, ни вещи, ни люди тебе еще не открылись. Или ты хочешь с первого букета стать грандалем? Это совершенно невозможно.
Показалось, сак Униссы высокомерно прошуршал, подтверждая ее слова.
Улицы были тихи. Небо было пустым и желтым. Над домом энгавра полоскало черное полотнище с белым кругом в центре. На вершине холма ожидал Канлик, одетый в коричневое платье, стянутое черным поясом.
– Господин энгавр умер, – печально сказал он.
– Он был хороший человек, – склонила голову Унисса.
– Вечером у подножья холма его похоронят. Вы можете присутствовать.
– Кто будет его замещать?
– Я, пока кранцвейлер не назначит достойного своим приматом. Вот, – эконом протянул Униссе корзинку, – ваш завтрак.
Из корзинки пахло свежим хлебом.
– Мы все еще делаем дождь?
Канлик посмотрел в небо.
– Да, – сказал он. – Я надеюсь, у вас получится. Господин энгавр очень этого хотел.
– Я постараюсь, – сказала Унисса. – Я чувствую, что могу.
– Все этого ждут, поверьте.
– А что с Тангарией?
– Пока никаких новых вестей. Отослали двенадцать мастеров с учениками. Возможно, я надеюсь, на этом все и успокоится. Но, честно говоря, любая почта от кранцвейлера Руе или его канцелярии меня страшит. Да.
Канлик коротко кивнул и двинулся с холма вниз. Проходя мимо смотровой площадки, он перегнулся через ограждение, и Эльга даже зажмурилась – ей показалось, что господин эконом может решиться на прыжок.
Но этого, конечно, не случилось.
Фигура Канлика, спустившись по склону, пропала из вида. Унисса вздохнула, глядя ему вслед, и потерла ладони.
– Ну что, ученица, приступаем?
– Да, мастер Мару.
– Сегодня я хочу подготовить панно. А завтра мы начнем потихоньку набивать его листьями. Ты управишься с мешками?
