Горные породи и минералы
Все камни разделяются на минералы и горные породы. Минерал — это простое вещество или вещество, состоящее из химического соединения нескольких простых веществ постоянного, вполне определенного состава. Под простым веществом в данном случае подразумевается химический элемент таблицы Д.И. Менделеева. Железо, магний, кислород, водород — всё это простые вещества. Алмаз — минерал, состоящий из одного простого вещества углерода. Самородная сера — минерал, состоящий из серы. Всем известная поваренная соль — вещество, представляющее собой химическое соединение двух простых веществ, натрия и хлора. Из этого вещества состоит минерал галит. В природе насчитывается более трех тысяч минералов.
Горная порода — агрегат, природное сочетание нескольких минералов. Наиболее характерная горная порода — гранит, состоящая из механически сцепленных между собой минералов плагиоклаза, полевого шпата, кварца, слюды и некоторых других незначительных примесей. Известняк — горная порода, состоящая преимущественно из кальцита. Входящие в известняк добавки некоторых других минералов не позволяют отнести его к минералам.
Из горных пород состоит вся земная твердь. Глины и пески тоже относятся к горным породам. Но, например, бетон, тоже агрегат, состоящий из нескольких минералов, горной породой не называется, так как это продукт деятельности человека, а не природы.
Наука, изучающая минералы, называется минералогия. Горные породы изучает другая наука, которая называется петрография.
Классификации горных пород и минералов
Классификация — распределение камней по группам, объединяющим их по каким-либо одинаковым или сходным параметрам, особенностям, свойствам и т. п. С древних времен разные по роду занятий люди составляли различные, отвечающие тем или иным требованиям систематики камней.
Самыми первыми попытками классификации камней надо, видимо, считать распределение камней по каким-либо магическим свойствам воздействия на человека, которыми они, якобы, обладают. Отголоски этой древней систематики бытуют и сегодня среди всевозможных магов, целителей, астрологов и колдунов всех мастей. Да и среди населения бытуют мнения, что аметист защищает от пьянства, а нефрит исцеляет все болезни и т. д.
Первые классификации камней по реальным свойствам, полезным для практической деятельности человека, составлены Теофрастом, греческим натуралистом (372–287 гг. до н. э.).
За многовековую историю развития естественных наук классификации много раз изменялись в соответствии с повышением уровня знаний.
