Он говорил с Иленой, чувствуя, как от усталости ломит тело, а веки просто слипаются. Мать приготовила ужин и согрела воды. Сандер умылся и сел за стол. Перед ним стояла тарелка похлебки, и он знал, что мать и Илена едят за день меньше, чем в этой тарелке. Сандер съел несколько ложек и заставил себя отодвинуть тарелку. Еда только пробудила голод - он не ел со вчерашнего дня. Сославшись на усталость, Сандер лег спать.
Это было настоящее блаженство. Он лежал, наслаждаясь покоем и неподвижностью, думал, а потом незаметно для себя уснул.
И ему снился сон. Ему всегда снились странные сны. В этих снах он жил в ином мире. Там не было войны. Там было теплое синее море, какое он видел только по телевизору, пальмы и белый песок. Он плыл на яхте вместе с молодой женщиной, похожей чем-то на Илену. В других снах он видел вещи, которых в его мире не было вообще. Все эти сны были беззвучны, будто он смотрел немое кино.
Его разбудила Илена.
- Сан, проснись! Армия бежит, в городе паника. Только что по радио передали - началось наступление.
- Надо уходить. Собирайтесь. Может, еще удастся уехать...
Они выбрались из подвала. Яркие лучи прожекторов шарили по вечернему небу. Армия еще сопротивлялась, но вражеские самолеты уже прорывались сквозь заслоны. По улицам сплошным ревущим потоком неслась бронетехника. В панике метались люди, и над всей этой ужасающей картиной надсадно выли сирены.
Сандер понял - они обречены, как и тысячи других людей. Илена почти не могла идти, сотрясаясь от надрывного кашля, а мать все плакала, бормоча сквозь слезы молитвы. В одиночку Сандер, может, и прорвался бы, но с ними...
Это был конец. Вражеская армия ворвалась в город, и началась бойня. В безумной толпе потерялась мать Сандера. Илена жалась к нему, ища защиты, но как он мог ее защитить? Кровь и смерть были везде.
Когда что-то сильно толкнуло его в левый бок, он не сразу понял, в чем дело. Просто земля под ногами ожила, и он упал.
- Сан, что с тобой?! - закричала Илена, склоняясь над ним. Он видел ее белое лицо, слышал ее голос, но не мог вымолвить ни слова. Странное пугающее онемение сковывало все тело, но боли он не чувствовал. Потом в глаза ударила тьма.
А с неба, равнодушного ко всему происходящему на земле, сыпалась мелкая острая хрупка, первый в этом году снег.
2.
Сандер медленно приходил в себя. Открыв глаза, он увидел, что лежит на чем-то вроде кровати посреди небольшой комнаты с белыми стенами, забитой электроникой. Вспыхивали индикаторы приборов, мерцали дисплеи. Темноволосый мужчина стоял рядом, засунув руки в карманы белого халата, и изучающе смотрел на своего пациента.
