— Господин ректор, — вдруг услышал он взволнованный голос за своей спиной.
Повернувшись, он увидел своего заместителя Милна, старого одноглазого служаку, которого знал уже лет тридцать и который отвечал в академии за безопасность. Внешне ветеран не отличался ни обаянием, ни красотой, да и находился всего на ступени адепта, но огромный опыт и филигранное владение практически любым оружием делали из этого невысокого крепыша серьёзного противника. К тому же у Милна было одно несомненное достоинство. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, он умудрялся быть в академии для студентов практически невидимкой.
— Что, Милн? — насторожился ректор, изучая хмурое лицо обычно всегда спокойного заместителя. — Что случилось?
— Наши наблюдатели заметили какое-то странное движение в степи, недалеко от академии. Предположительно, не менее пары сотен всадников.
— Кто? — вырвалось у Грейда. — Ты думаешь…
— Да, именно. Это враги, — нисколько не сомневаясь, заявил Милн.
— Враги? Так далеко от границы? Значит, они всё же решили напасть на академию?
— Ответ вы знаете, господин. Портал.
— Вот, Мелек его дери. Шахта! — догадался Грейд. — Срочно отправь сообщения в ближайший гарнизон и в Орден, и Сарендарам — они самые близкие к нам.
— Уже, господин, — позволил себе лёгкую улыбку ветеран, — я не стал ждать. В Мерфолке гарнизон поднят по тревоге. Хотя какой там гарнизон, три сотни новобранцев да с десяток полковых магов, среди которых выше ступени Адепта и нет никого. Только у полковника Фелена продвинутая степень. Это же не граница! Они нам не помощники, хорошо, если бы они сами себя смогли защитить.
— Знаю, Милн, знаю. Закрыть ворота, действуем по плану защиты…
— Да, господин. Я уже поднял всех Меридиан. Сейчас они занимают посты в башнях на стенах.
— А студенты? — возмущённо посмотрел ректор на Милна.
— Я распорядился, господин — виновато потупился тот и Грейд увидел, как среди студентов начали появляться люди в плащах Меридиан, что-то объясняя собирающимся вокруг них в кучки студентов.
— Хорошо. Проконтролируй лично! Это на нынешний момент самая главная задача. Первый курс в убежища. Второй размещаете по оборонительным пунктам.
— Да, господин, всё уже в процессе.
— Что говорят наблюдатели? Сколько у нас времени? — коротко спросил ректор.
— Меньше часа, эти твари движутся очень быстро, — ответил Милн
— Ясно, времени практически не остаётся, — обречённо произнёс Грейд. — Щиты активировали на стенах? Кто там командует? Конечно, Кия?
