Перемотал вперёд, до выстрела с «Шарлотты» и дальше не останавливал, только поясняя по ходу:
— Вы, господин посол, как большинство англичан плохо знаете морское дело. Вот эти тряпочки, поднятые на мачте, означают «Следую своим курсом». А вот этот парень машет флажками сообщение. «Помешавшего следовать своим курсом- уничтожу». Ну а теперь-смотрите.
Английский корабль переложил руль, стал к нашей корме бортом, и дал залп из шести орудий. Я остановил просмотр.
— Шесть! Один, два, три, четыре, пять, шесть. Залп шести орудий по кораблю, следующему своим курсом. Мне кажется, государь, все вполне очевидно. Здесь записан весь ход боя и вообще весь тот день. И любому непредвзятому наблюдателю будет видно, что мы оборонялись.
— Действительно. Сэр Чарльз. Эскадра напала на «Облом».
— Я уверен, Ваше Императорское Величество, что существуют более веские свидетельства того боя, чем балаганные фокусы наглого от безнаказанности юнца!
— Барон, мне показалось, или вы только что, в присутствии Императора, обвинили меня во лжи? Не желаете со мной выйти, прогуляется по набережной? Можете выбрать любое оружие. И не переживайте о своей работе, без ушей вполне можно быть послом.
— Орлов! — рыкнул на меня монарх.
— Прошу простить, Ваше Величество, но мне кажется барон смутно представляет, что такое честь и достоинство, и я намерен ему вбить это в мозги, для более успешной службы на благо Её величества.
— Орлов, вы можете идти- холодно сказал монарх.
— До свидания, государь. — поклонился я- Ротсей, я буду ожидать вас в приемной.
— Пошёл вон, Орлов! — вышел из себя монарх, — и не сметь мне даже смотреть в строну господина посла!
— Гениально, Ваше Величество! Барон, поединок с завязанными глазами, а?
— Вон!!! — совершенно озверел государь.
В приемной народу прибавилось. Кроме Курасова с Разумовским у окна стоял, повидимому, сопровождающий посла. Курасов, взглянув на меня, покачал головой.
Открылась дверь и в приёмную вошёл барон Эссен, заместитель Бенкендорфа.
— Пойдём, Саша. — сказал он. И повёл меня вглубь дворца. — Значит, говоришь, не разбираются в морском деле? — хихикнул он.
— Вы подслушивали?
— Наблюдал. Ты всерьёз думаешь, что тебя, тем паче посла, оставят с Императором наедине?
Он толкнул дверь и мы вошли в ещё один кабинет. Побольше императорского. За круглым столом в глубине, сидел Бенкендорф и мои офицеры.
— Ваше сиятельство, вот вам Орлов, собственной персоной.
Ребята не выглядели ни испуганными ни расстроенными. Похоже, сажать в крепость нас не станут.
