Российская Империя долгое время была занята внутренними делами, и не рвалась заявить себя морской державой. Имея флот прикрытия, и неплохую береговую оборону, она не сильно стремилась развивать судоходство и кораблестроение. Это было крайне выгодно Англии, которая исполняла роль не только колониальной империи, но и мирового гаранта судоходства. Но недавно департамент МИД, занятый разведкой, проинформировала Адмиралтейство, что у русских то ли появились, то ли вот-вот появятся новые корабельные пушки. В этом свете модернизация на фрегате «Облом» выглядела как минимум любопытной. Но все же, не настолько, что бы идти с этим к Начальнику Департамента. Корнхилл вздохнул и написал распоряжение:
«Боевым судам в районе вероятного прохождения. При обнаружении, задержать фрегат «Облом». Досмотреть на предмет новых вооружений. Дальнейшее — на усмотрение английского капитана. По исполнению — прислать письменный отчет».
***
В полутемном, роскошном будуаре тихо плакала удивительно красивая женщина. Высокий, темноволосый мужчина, прижимал её к груди.
— Леша, как же так? Неужели никто ничего не может сделать? Ведь не только её, но и Машу Минину тоже…
— Оля, мне сказали, что обычно требуют выкуп…
***
— Орлов! Ты не находишь, что все идет неправильно? Похитить потомка Кузьмы Минина? И Империя утрется?
— Гм. Знаешь, Берг, вот с тех пор как динозавры вымерли, все как то по пи@де пошло. Но мы здесь. Есть шанс все подправить. Сеньор Родриго! Отставить заход в Афины. Идем прямо в Севастополь.
— Капитан, парус на горизонте!
***
В прокуренном зале ресторана «Русалка» висел дым коромыслом, в углу кого-то били, визжали шлюхи. Хозяин за стойкой принимал ставки:
— На то, что «Облом» захватят алжирцы — два к одному! На то, что его потопит английский капер — пять к одному. На то, что его захватит турецкий флот — десять к одному. На то, что он вернется из похода — один к пятидесяти!
Спустя четыре месяца фрегат «Облом», и его капитан, стали одной из главных тем разговоров не только в припортовых кабаках и городах. Но и во всех без исключения европейских столицах.
В начале, поход фрегата был чуть не прерван английским бригом «Гемпшир». Который, обнаружив «Облом» на траверзе острова Китира, приказал русскому кораблю лечь в дрейф, и принять досмотровую команду. В ответ русские подняли сигнал— «следую своим курсом». А флажковый сигнальщик «Облома», передал — «плыви куда плыло, не до тебя». Представляете, ржали во всех кабаках моряки, биндюжники и рыбаки, так и отсемафорил- не «иди», а «плыви». Оскорбленный англичанин сблизился с «Обломом» и сделал выстрел по курсу. В ответ русский фрегат сделал три выстрела. В результате «Гемпшир» оказался с дырой в корпусе, без фок-мачты, и руля. А русские переложили руль, спустили паруса, и спустя совсем не много, взяли англичанина на абордаж. Как то даже лениво, русские загнали английский экипаж на вельботы. Боцман русских, лично, выпорол капитана «Гемпшира». Дождавшись, когда английская команда на вельботах, отойдет от своего судна, «Облом» двумя выстрелами потопил «Гемпшир». Поставил паруса, и черз два часа скрылся из виду пребывающей в отчаянии английской команды. Которая добралась до суши лишь через трое суток.
