— Побежали, — поправила его Софочка. — Готов?
— Всегда готов, — весело отозвался парень.
Они побежали, взявшись за руки, и очень скоро нагнали остальных.
— А, голубки, — отреагировал на их появление Гордей, — мы почти пришли.
Рина оценила слегка припухшие губы подруги и ободряюще подмигнула.
— Ну и как? — шёпотом спросила она, сделав вид, что хочет вынуть травинку из её волос.
— Волшебно, — так же тихо шепнула Софочка. — Но, тсс.
На лесной опушке, покачиваясь на куриных лапах, очевидно, они делали разминку, стояла небольшая избушка с открытыми резными ставнями. Крыша по новой моде была черепичной.
— Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом, — попросил Гордей.
Куриные лапы прервали разминку, узнав гостя, выполнили команду «кругом».
Избушка повернулась, показывая дверь и нарядное крылечко. По нему уже торопливо сбегала златокосая девушка в синем сарафане.
— Гордюша, милый, что случилось? В блюдце опять помехи, мы с Васенькой ничего толком рассмотреть не можем.
О ноги Гордея с урчанием тёрся чёрный кот.
— А мы за тобой, Уленька, собирайся. Да, кстати познакомься с ребятами, они нездешние. Это Павел и Рина, а этих голубков зовут Виталий и София. Да, Василий, ты тоже идёшь с нами, так что запри избушку покрепче.
— Мур, — кивнул кот и обернувшись посмотрел на избушку. Ставни моментально закрылись. На двери появился огромный засов.
Рина смотрела на него округлившимися глазами. Кот вальяжно подошёл к девушке, тронул её лапой и прыгнул к ней на руки.
Рина слегка пошатнулась, но выдержала вес.
— Ну что, все готовы? — спросил, веселясь, Гордей. — Тогда пошли.
Обратно шли медленнее. Всё же Василий весил немало, а Рина мужественно отказалась от предложения Гордея «спустить этого ленивца на землю и пусть идёт своими лапами» и от помощи Паши. Поскакушка пристроилась рядом с ними и с упрёком посмотрела на кота. Василий зажмурился, недовольно дёрнул хвостом.
— Стыдно? — ласково спросила Поскакушка. — Ты что творишь, животное?
— Да всё в порядке, — заверила Рина, — он не царапается.
— Но облегчить себя волшебством даже не думает, — кивнула Уленька.
— А он может? — вытаращилась на неё девушка.
— Разумеется, — чуть удивлённо сказала Поскакушка, — он же волшебное животное. Откуда ты, раз о таком даже не слышала?
— Не помню, — посмурнела Рина.
Взглянула на хитро прижмурившегося кота и попросила:
— Василий, пожалуйста, если тебе действительно несложно, стань чуть-чуть полегче, ну хотя бы килограмма на три.
