Вместо ответа чародей показал таблички. Пояснив:
— Я раньше, до того, как в моё тело вселился дух Ка, был писцом при жреце. Многое знаю, много помню, а что не помню, могу прочитать здесь.
Он убрал таблички в карман плаща.
— Ну вот мы и пришли. Добро пожаловать в замок.
Мрачноватая величественность коридоров вызвала у гостей сдержанные улыбки. Было видно, что замок оказал на них совсем не то впечатление, какого хотел добиться Кащей. Он встретил их на пороге большого зала, одетый в сияющие латы и чёрный плащ, отделанный собольим мехом.
— Проходите, проходите, гости дорогие. Сначала за стол, отведайте угощений наших. А за пирком и разговаривать станем.
Брат Кощея за столом, не скрываясь, разглядывал Бабу-Ягу, словно не замечая насупленного вида младшего и нахмурившегоcя Сирина.
Баба-Яга спокойно пробовала блюда, стоящие на столе. А вот вино ей не понравилось.
— Кислятина, — поморщилась она, отхлебнув из кубка.
Кощей попробовал вино.
— Она права, — сказал он брату, глазницы которого засверкали было бордовым.
— А ну-ка, — вмешался Сирин и щёлкнул пальцами. — Отведайте нашего вина.
В кубках появилась золотистая жидкость, а на столе пузатая глиняная бутыль.
— Волшебно, — прокомментировал Кащей, отпив глоток.
Когда чувство голода было удовлетворено, приступили к беседе.
— А что конкретно вам не понравилось в возникновении границ, вроде утечки сил больше быть не должно. Всё равно технические царства-государства привыкли справляться своими силами, к вам обращаются лишь в редких случаях, я не прав? — поинтересовался Кащей.
— Да оно вроде и так, — задумчиво согласилась Баба-Яга, — а вроде и не совсем. — Сам посуди, у меня в тех царствах ученики остались. Я ж по разным землям летаю. Вон Сирин не даст соврать. Да и много там сирот, которых без помощи оставить ну никак нельзя.
— Ученики? — поразился Кащей. — Зачем? Зачем делиться силой, волшебными способностями с простыми людьми без крупицы Дара.
У его брата тоже вертелся на языке этот вопрос, но он смолчал и только заинтересованно посмотрел на гостью.
— Да кто ж тебе сказал, милок, что они простые люди? Взять хоть, Вольху, он с малолетства в зверей различных перекидываться может. А Гордюша? Любую самоделку словом оживит. Уленька, племянница моя, опять же, душу так веселит, ни один устоять не может. Да мало ли других прочих?
Сирин кивнул, подтверждая.
— Значит, будет так, — помолчав, решил Кащей. — Барьер я не уберу и не спорьте, мне военные заварушки с сильными княжествами не нужны. Но, — он поднял палец, — некоторые изменения в его действия я, так и быть, согласен внести. Барьер будет пропускать желающих пройти через него магов, нечистую силу и т. п., но на короткий срок. Думаю, шести-семи дней будет более чем достаточно. По окончании этого срока они должны будут вернуться обратно. Иначе будут вынуждены жить среди людей и с течением времени утратят волшебные способности. От людей к нам тоже могут проходить отдельные личности. У которых есть те, кто ждёт их в волшебном царстве.
