Объединившись, противники Луи Наполеона, его сына Эжена и внука сумели не просто отодвинуть их от власти, но полностью разгромили эту ветвь династии, уничтожив физически самого императора, принца империи и вынудив Мюратов долгие годы скрывать малолетнего внука императора Наполеона III.
До сих пор остаются загадкой все обстоятельства смерти принца империи: его быстрый отъезд в Африку, подозрительное завещание, позволившее принцу Виктору Бонапарту встать первым в очередь к трону и еще более неоправданные действия окружения принца империи, толкавшего его к верной гибели от рук зулусских воинов.
Отправляясь в Африку, он не знал, что скоро станет отцом, а мать ребенка, загадочная возлюбленная принца, не могла сообщить ему радостную новость. Судьба распорядилась так, что сын принца империи родился уже после его гибели на войне. Но этого оказалось мало, и рок лишил мальчика и матери, вынужденной исчезнуть в угоду политической конъюнктуре.
В условиях заговора, сформировавшегося вокруг династии Наполеонидов, жизнь последнего кронпринца Франции подвергалась смертельной опасности. Даже будучи ребенком, он мешал слишком многим как во Франции, так и в Англии, а единственной возможностью спасти мальчика стали бегство и тайная жизнь под чужим именем вдали от родины.
Как всегда, рядом с Наполеонами оказался верный империи принц Мюрат, участник организации для внука императора Наполеона III, наследника французского престола, тайного убежища вдалеке от заговорщиков, там, где его не сможет обнаружить политическая полиция Французской республики, там, где нет агентов английского правительства и отсутствует влияние группы фальшивых претендентов на французский престол.
В наши дни уже трудно представить, какие страсти кипели во второй половине XIX столетия вокруг французского престола. Республиканцы боролись с бонапартистами, которые, в свою очередь, выступали против легитимистов. Что говорить: даже между собой сторонники Бонапартов не могли договориться – слишком многие видели себя на вершине власти.
Эту политическую мешанину точно подметил сам французский император: «Императрица – легитимистка, Морни (брат Наполеона III. – Авт.) – орлеанист, принц Наполеон Жером – республиканец, а Массе – социалист. Бонапартист только один – это Персиньи, но он сумасшедший».
Вторая империя – Наполеона III – появилась на обломках Второй республики 2 декабря 1852 года, в годовщину коронации Наполеона I Бонапарта. Давняя мечта Луи Наполеона свершилась! Находясь с декабря 1848 года в должности президента Французской республики, он силой распустил Национальную ассамблею (парламент во Франции) и провозгласил монархию – сделал себя императором французов. Эта акция осталась в истории как «coup d’état» (государственный переворот). Политические противники нового режима подверглись репрессиям.
