— Нет, — вмешалась Шена. — Тебя потрепало…
— И что?
— Наверху от тебя не будет никакого толку.
— Пусть, — произнес Сидни. — Мы теряем время.
Сидни сбросил обувь. Райс побагровел и надул щеки, когда Сидни встал ему на плечи, и выпрямился с видимым усилием. Лидер достал до горизонтальной трубки, подтянулся на руках и, высоко закинув ногу, зацепился ею за металлическое плетение. Зафиксировав ноги среди прутьев, он свесился головой вниз.
— Ну?
Несмотря на свои увечья, Райс взобрался по нему, как паук. Над холмом тем временем показались миллионы мух. В центре этого роя шевелилась громадная фигура: со всех сторон ее облепили копошащиеся насекомые. Сидни понадобилось меньше секунды, чтобы понять: это пожиратель. В Могильной яме тоже существовала определенная пищевая цепочка, и они, немертвые, находились в самом низу. Надо ли опасаться мух, станут ли они нападать? Этого лидер не знал.
Хетт виновато взглянула на Шену. Она хотела уступить ей право идти следующей, но Шена покачала головой и подтолкнула брюнетку к решетке. А Райс проворно забирался все выше, как цирковой акробат. Когда Хетт очутилась рядом с Сидни, Райс уже сидел на самой вершине и оживленно болтал ногами между сверкающих пик.
Сидни снова простер руку. И навстречу ему вытянулась другая рука, черная и сплошь усеянная мухами…
Из его горла вырвался стон ужаса, однако он не разжал пальцы. Мухи сновали по лицу Шены и кишели у нее в волосах. И это чудовище ему предстояло вытащить наверх по своему телу… Сидни стиснул челюсти и лишь сильнее сжал ее запястье.
И тут агония кончилась. Рой распался и разлетелся в считанные мгновения, а на землю повалился обглоданный пожиратель. Полуистлевшие лохмотья больше не скрывали нижней части его тела. Его будто бы разрубили по линии живота, точно пополам, и из дыры торчали кровавые потроха. Лицо Шены, белое от страха, тем не менее было полно решимости. Сидни поднял девушку и привлек к себе. Ее била крупная дрожь.
Нагнувшись над раковиной, Шена смывала с волос краску. Воспоминания из прошлой жизни к ней так и не вернулись. В какой цвет она красилась раньше? Как одевалась? Какие ей нравились парни? Она выпрямилась и посмотрела в зеркало. Это абсолютно не важно. Теперь пришло время стать красивой: надо лишь дать волосам высохнуть.
Шена обернула голову махровым полотенцем и убралась в ванной: тщательно отмыла раковину от цветных брызг и выбросила тюбик и перчатки. Она ликовала, предвидя реакцию остальных. Наверное, они страшно удивятся. Это же чистейшая магия, прямо сцена из старой сказки: гадкий утенок вдруг становится лебедем…
