— Извините… — начала Пайпер, — раньше его навещал еще один парень… Такой высокий и темноволосый. Вы его случайно не знаете?
На этот случай у них имелись вполне четкие инструкции. С окаменевшим лицом Хетт ответила:
— Он уехал из города. — И, чтобы у медсестры не осталось никаких сомнений, добавила: — Навсегда.
Хлоя взяла с полки гипсовую фигурку слона с отбитым ушком, чуть повертела в руках и поставила обратно. Забытая прежними жильцами вещь. А вот книги приобретали недавно: они выглядели новыми. Вряд ли их купили для чтения, скорее, чтобы заполнить стеллаж или что-то между ними спрятать.
Она обернулась и окинула взглядом гостиную. Когда-то Шена пыталась разнообразить унылый здешний интерьер, но только зря потратила время. Квартира так и не стала казаться жилой. Тут все еще было тоскливо, холодно и голо, как в зале ожидания на железнодорожной станции.
По выцветшему ковру с помятым ворсом расхаживали в грязной уличной обуви, и он производил весьма удручающее впечатление. Хлоя тоже решила не снимать ботинки, чтобы не нарушать традицию, и с ногами забралась на диван.
— Уютненько у вас тут, — соврала она, — только немного скучновато.
Хетт упала в соседнее кресло и тотчас же вспомнила, почему остальные предпочитали диван. Старые продавленные кресла напоминали опасные зыбучие пески: едва им удавалось привлечь уставшего гостя, как они глубоко проседали под его тяжестью и пытались засосать жертву в свои недра.
— У нас есть телевизор, — рассеянно молвил тот самый Сидни, который уехал из города навсегда. Он пронаблюдал за тем, как Хетт тонет в кресле, и подал ей руку. — И телевиденье.
Хетт воспользовалась помощью командира — и только после этого неодобрительно покосилась в его сторону. Привел сюда очередную приятельницу… Трис, видимо, набила ему оскомину своим обожанием. Он чересчур легко заводил знакомства среди девушек. Что в нем их привлекало? Хетт терялась в догадках.
— А где ты хранишь свои яды? — осведомилась Хлоя. Вздрогнув, Хетт встретилась с ней взглядом. — За вентиляционной решеткой? В одной из книг?
— Отстань. Нигде.
— Точно? — настаивала Хлоя. — А если я найду твой тайник?
— У тебя не все дома. — И Хетт повернулась к Сидни: — Я с ней работать не буду. Так и знай.
Хлоя тут же осклабилась:
— Почему нет?
— Рожей не вышла, — грубо отрезала Хетт.
— Не страшно, — парировала Хлоя, — ведь макияж творит чудеса. Я умею преображаться в кого угодно… в красавицу или чудовище. Только дай мне шанс.
