— Так вот почему её так упекли! Как в детективе — кто много знает, мало живёт! — Сергей задумчиво почесал рыжую щетину.
— Боюсь, что твои предположения…, — Хамид не успел договорить, как Сергей ткнул его локтем.
— Что это у неё в руке?
Мумия трогательно сжимала сухенький кулачок, словно стремилась уберечь от посторонних глаз самое ценное и дорогое. Из кулачка свисал кожаный шнурок с небольшим узелком. Сергей потянул за него. Шнурок легко заскользил, и развязался, а может, рассыпался в прах от времени, шутка ли, несколько тысячелетий прошло! Но только достаточно было легкого прикосновения (Хамид схватил друга за плечо, но не успел удержать от необдуманного поступка), как с омерзительным скрипом рука мумии потянулась вслед за шнурком, и, упав на высохшее колено, с хрустом раскрылась (а может, рассыпаясь, Сергей так и не понял этого).
Но в его руке остался кожаный полуистлевший шнурок и две пластиночки одна под другой — нефритовая и металлическая, серебристого цвета. В тусклом свете свечи мужчины уставились на подарок вечности, пытаясь разглядеть его, совершенно не замечая, как над мумией сероватой дымкой подернулась стена, и как ещё больше повеяло холодом…
— Знаки! — громко воскликнул Сергей. Эхо пещеры подхватило и зашептало — «знаки… знаки… знаки».
Мужчины переглянулись, по их спинам пробежался лёгкий озноб.
Хамид всё ещё заглядывал через плечо друга и, вглядываясь в знаки, бубнил под нос, пытаясь прочесть таинственные знаки: «вос… восход… нет, восходящая…, восставшая… воскресающая…» и вдруг, словно его хлестнули по спине прутом, резко выпрямился и, глядя на Сергея горящими глазами, воскликнул:
— Воскресшая!!! Здесь написано «воскресшая»!
И лёгкий вздох, и шуршание за спиной, то ли шорох платья, то ли шелест ветра, но это было настолько отчётливо, что не почувствовать это было просто невозможно…
Оба замерли…, мистический ужас сковал их…
— Воскресшая!!! — повторил шепотом Сергей.
— Ш-ш-шая… шая …! — откликались стены — эхо вторило ему, — ш-ш-ш!!!
Уж больно отчётливо прозвучало в могильной тишине это «ш-ш-ш», чтобы быть простым пещерным эхом!
Шорох, что последовал за этим таинственным шипением, заставил их замолчать…
Медленно, цепенея от ужаса, они повернули головы…
В метре от них, в свете мерцающей свечи золотилось брюшко огромной кобры! Она стояла в боевой стойке с угрожающе раскрытым капюшоном, мерно раскачиваясь из стороны в сторону и гипнотизируя их немигающими черненькими, как бусинки глазками. В любую секунду она могла сделать смертельный бросок. Её язык мерзко выпрастывался из пасти и издавал это отвратительное шипение…
