Перед воротами стоял Кондрат. В его высоко поднятых руках была огромная корчага. Такой был обычай — перед домом невесты разбивать корчагу. Этот момент вызывал у замерших вокруг ребятишек восторг — больно красиво разлетались черепки. А жених еще и ногой наступал на черепье — смотрите, вот, мол, я какой! Правда, иногда после корчажного битья молодые и расходились, но при том уже корчаги не били, а делили.
Хрястнула пузатая корчага, брызнуло по сторонам глиняное черепье. Началось.
Посередь настежь распахнутых ворот стоял стол. А на столе — старинный серебряный поднос. А на подносе — серебряная рюмка, наполненная вином. Рядом денежки, немного, рублей под десять. Начиналось испытание для тысяцкого. Рюмку он должен был выпить, а на поднос свои денежки положить. Выкуп, стало быть, за невесту. И подружки собрались вокруг стола, нарядные да красивые. И в глазах их хитроватая улыбка. Посматривают на Макара Блина: а вот мы тебя сейчас, дружок, проверим на характер. Должен «перебить» нашу денежку, то есть побольше положить, хоть на рубль, но побольше. А коль не «перебил», так скупердяй, и жених твой такой же, и нечего вам делать в этом доме, заворачивайте оглобельки, да и до свиданьица. Лучше в девках просидеть подольше, чем за скупого да жадного замуж идти. Старый этот обычай прошел через многие годы. Его не сумела исключить из обряда даже война. И совсем не в деньгах тут было дело — все равно потом их отдадут подружки молодым на обзаведение хозяйством, а в природной крестьянской мудрости да сметке. Можно ведь и другим способом угодить привередливым подружкам — положить вместо денежных бумажек перстенек, недорогой сельмаговский перстенек, да добавить к нему хорошее напутствие — наговор, придется по душе подружкам — и слово доброе откроет ворота, а с ними путь к невесте. Вот тут и проверяется тысяцкий. Можно весь стол деньгами завалить, а подружки все будут в кулаки прыскать да твердить: «Наш товар дорожей». Иной раз тысяцкие и костюмы новые снимали — не уезжать же от ворот несолоно хлебавши. Засмеют потом: «Приехал с тысяцким, а у того каша во рту застыла!»
Вошел в торг Макар Блин неторопливо, выпив рюмку и «перебив» ненамного десятку. Нечего сразу разбегаться — вон у подружек аж глаза засверкали от азарта. Хоть и тонки карманы у их платьев, а попробуй угляди, сколько там рубликов затаилось.
Подружки добавили.
Макар Блин снова «перебил».
Подружки еще добавили.
И это тысяцкий «перебил».
