— Пошутила я…
— В каждой шутке, как говорится правильно, есть доля правды. Ударить человека больнее можно словом, чем кулаком…
— Деньги-то взял Митрофан. Выходит, не обиделся…
— Запомнил! — резко бросил Макар Блин и быстрым движением достал из внутреннего кармана три десятки. Осторожно положил их на стол.
— Возьмите. Митрофан Черемуха вертает вам долг. Разбогател! Все! А сейчас поведем разговор о школьном доме… Думаю, что отдадим его солдаткам. Кто «за»?
И сам первым поднял руку.
Не зря Макар Блин настаивал на приеме Григория в колхоз. На общеколхозном собрании трижды голосовали, но все три раза против Григория Васильева рук поднималось куда больше, чем за него. Не стерли годы память народную, не были забыты его трусливые оглядки в самом начале войны. Не забыли и не простили. После каждого голосования Макар Блин вставал за столом и говорил: «Слушайте, товарищи колхозники! Был у человека проступок, но не век же ему теперь казниться». Откуда-то из последних рядов доносился голос Ивана Мазеина: «Век не век, а всю жизнь, правильно я говорю, солдатки?!» — «Точно! — гудели солдатки. — Пускай на ремзавод идет или куда подале». Но и Макара не так-то легко было сбить с панталыку, что задумает, упрется, как бык перед бойней, и стоит на своем. Тем более знал он, что Григория приглашали уже и на ремзавод, и в Заготзерно на новую сушилку. Эмтээсовский директор самолично на «пикапе» приезжал, агитировал в слесари. Командир автороты в вулканизаторщики сватал. И даже начальник райкомхоза, гордый и неприступный Фешкин, к домику подвернул. Из таратайки своей, правда, не вышел, но сказал выглянувшему в окно Григорию громко и отчетливо: «Здравствуйте, товарищ Васильев! Завтра в девять ноль-ноль жду вас в своем кабинете». — «По какому вопросу?» — поинтересовался Григорий. «По вопросу общественной районной бани». И, не вдаваясь в подробности, укатил. В таратайке он сидел величественно, не живым человеком, а бронзовым бюстом. Пояснять-то, в общем-то, было и нечего — о районной бане ходила масса веселых анекдотов. В банной кочегарке сменилось бессчетное число кочегаров. Сюда принимали и тех, кого уже никуда не принимали. И вполне понятно, почему пар на полках был разным: то с потолочных швов на любителей веничка расплавленный гудрон капал, то от морозины вода в шайках корочкой подергивалась. Зашел как-то Григорий попариться, увидел такое дело — пьяному кочегару по шее дал и сам на день к топке стал. У кочегаров не только от вина не получался пар, топка еще была какой-то новомодной, на мазуте работала, с хитрыми форсунками. Что-то подкрутил, что-то подстроил Григорий, и пар пошел на славу. Сам предрика Колмогоров в парилку в очереди стоял — голые ведь все равны. И пошла о «парном умельце» хорошая молва. Но Григория и след простыл, в Шадринск, на пивной завод, уехал. Солод там делал. С таким искусством управлялся, что у строгого директора в хорошие вышел — комнату ему директор отхлопотал, а когда отпускал, грамоту выдал.
