Какой была Паулина, читаем в талантливом очерке Кармен Сильвы. Очерк, входящий в книгу «Мои пенаты», называется «Бабушка», и поскольку это рассказ о нравах, о которых мы не имеем понятия, привожу частично этот эмоциональный текст27.
«У меня была только мачеха моей матери, и я её очень любила. Она была принцесса Вюртембергская, и её жизнь была очень печальна с ранних лет. Её отец пресловутый принц Пауль Вюртембергский был так зол, что все вокруг дрожали. Своих дочерей он отправил совсем маленькими в Институт во Францию, где к ним очень плохо относились воспитательницы и другие ученицы, потому что у них в головах был любимый Наполеон и революция. Их знатное происхождение вызывало насмешки, а быть принцессой было просто непростительно. Так что две бедные вюртембергские принцессы два или три года были совершенно беззащитны и беспомощны, хотя обе очень хорошо учились. Они подвергались со всех сторон жестокому и злому обращению. Часто их оставляли без еды, поэтому у будущей великой княгини Елены желудок был на всю жизнь разрушен, а мою будущую бабушку выгоняли ночью в одной рубашке два часа стоять на каменных плитах пола, и поэтому она теряла слух. Дети не хотели с ними играть, делали им всякие каверзы и проказы.
После окончания такого ужасного воспитания девочки вернулись к холодному вюртембергскому двору, к королю и королеве, которые были им совсем чужими, так что их существование сложилось по-настоящему печально и одиноко. Спасались они только друг другом. Когда Шарлотту, старшую, 14-летнюю, увидел царь Николай I, он решил, что она станет подходящей женой для младшего брата Михаила. Царь и король сговорились, Шарлотте приставили немецкую воспитательницу для подготовки к будущему обручению после завершения немецкого воспитания и переходу к заметному положению при русском дворе, если оба понравятся друг другу. Шарлотта сожалела только об оставшейся совсем одинокой Паулине»28.
Какая неожиданность, замечательные немецкие и датские сказочники, всему миру известные с детства, вовсе и не сказочники, а самые настоящие реалисты! И не злая мачеха частенько сживает несчастных принцесс со свету, а собственные родители, знатные и богатые. Быть принцессой, дочерью короля, просто опасно для здоровья и психики! А мачеха, как раз наоборот, оказывается доброй феей. С одной поправкой к моим словам: мать сестёр Вюртембергских умерла, когда они были совсем маленькими, а королева, упомянутая в тексте Кармен Сильвы, была, следовательно, их мачехой. Так называемые родители были им совсем чужими. Добрые феи, наверное, им даже не снились.
