Первое знакомство с командой прошло лихо. Кают-компания едва не трескалась по швам, вмещая в себя экипаж. Джеймс оглядел присутствующих: не сказать что сплошь отребье, нет. Несмотря на низкое происхождение, на отъявленных головорезов они не были похожи, грубоватые трудяги из низших слоев общества. И скорее всего первое впечатление будет не очень верным, для управления таким аппаратом необходимы навыки, знания и умения. Думается, каждый из них в достаточной мере способен усвоить знания хотя бы своей должности, своего места на судне…
Экипаж немного пошумел, когда капитан им его представил.
— Это мистер Даррел, мать вашу! Новый первый помощник, а не акулий выкидыш, усекли? — для убедительности Эрни злобно зыркал единственным глазом.
— Шибко умный шоле? — спросил механик Йен МакКалистер.
— Я не только шибко умный, я еще и бармен. Смешиваю коктейли, лечу души, умею слушать, — ответил Джеймс.
— Докажь!
— Несите что у вас есть, я полон рецептов, — великодушно взмахнул рукой Джеймс.
Команда засуетилась, кто-то убежал, потом вернулся с пузатыми пыльными бутылками. На недоуменный взгляд бармена последовал ответ доктора:
— Я не позволяю им много пить на судне. Раз в неделю горло промочить. В портах они могут хоть в лужах пузыри пускать, а здесь… Нет.
Джеймс откупоривал бутылки без этикеток, нюхал содержимое, удовлетворенно кивал и наконец попросил кусковой сахар. Сполоснуть стаканы абсентом, налить часть пива, часть виски, добавить сахар, украсить вишенкой… М-да, вишенки нет, но сойдет и так для первого раза.
— Коктейль Sazerac, господа, — улыбнулся Джеймс и раздал бокалы. При этом он похлопывал каждого по плечу или прикасался как-то иначе.
Команда осторожно пробовала, а потом залпом выпивала до дна. Опыт удался. Люди одобрительно шумели.
— А еще мистер Даррел первоклассный вор! — сообщил Эрни и довольно хрюкнул.
Джеймс закатил глаза. Старый знакомый действует как и ожидалось — давит на авторитетность и уникальность. Хорошо, что он подготовился. Играть в такие игры надо уметь.
Команда заинтересованно зашумела, требуя доказательств. Джеймс покосился на довольного Эрни, скромно пожал плечами и эффектно тряхнул рукой. Из рукава на стол с веселым звоном посыпались вещи почти каждого члена экипажа, кроме доктора. Воцарилась тишина. Пираты разглядывали кучку, хлопали себя по карманам и чесали в затылках.
— Ты спер мои часы?! — взвился Серый Эрни.
— Это, чтобы тебе не обидно было.
Попойки не случилось, но знакомство все же удалось. Первый помощник в каюте капитана никого не удивлял, и даже на «евоную бабу» охочих не было, но Джеймс утвердился в намерении никуда ее не выпускать. А пока стоит попытаться разговорить Эрни.
