Принято считать, что популярные в школе ребята обладают более развитыми социальными навыками и чувством юмора, чем их менее популярные одноклассники, но разве этого достаточно, чтобы достичь высокого статуса в старшей школе? Популярность, как бы мы ее ни определяли, – это статус, которым люди хотят обладать, независимо от обстоятельств. Но неужели нам достаточно быть известными, пусть даже знаменитыми, и больше ничего нам не нужно? Неужели это лучший показатель нашего успеха и счастья?
Если бы у нас был выбор, скорее всего, практически все предпочли бы популярность и сопутствующую ей социальную поддержку, чем альтернативный вариант. Приятно же, когда тебя любят и уважают. Чтобы достичь традиционной популярности, нужно приложить некоторые усилия – общаться с людьми, добиваться взаимопонимания, а эти усилия требуют энергии. У нас с вами ограниченная энергия. Следовательно, мотивация тратить эту энергию на общение играет важную роль в достижении популярности.
На самом деле не все хотят быть одинаково популярными – то есть тратить свою энергию на социализацию, так сказать. Однако оказывается, существует сильная взаимосвязь между удовлетворением, которое приносит популярность, и степенью этой популярности.
Доктор Диана Мартинес и ее команда исследователей из Колумбийского университета нашли доказательства положительной связи между высоким социальным статусом и социальной поддержкой и плотностью дофаминовых рецепторов второй и третьей степеней (D2 и D3 соответственно) в стриатуме, или полосатом теле, – области мозга, отвечающей за чувство удовлетворения и мотивацию, для которых дофамин (гормон удовольствия) играет важнейшую роль.
Здоровых волонтеров ранжировали по социальному статусу и социальным системам поддержки, а затем просканировали их мозг методом позитронно-эмиссионной томографии, которая позволяет увидеть рецепторы D2.
Волонтеры с более плотными рецепторами D2 имели более высокий социальный статус, а значит, популярные индивиды чаще испытывают удовлетворение и вдохновение от жизни, поскольку у них больше дофамина в полосатом теле. У этих людей, по сравнению с менее популярными участниками эксперимента, буквально другая структура мозга.
Доктор Мартинес резюмировала выводы исследования следующим образом: «Мы доказали, что низкий уровень дофаминовых рецепторов связан с низким социальным статусом, а высокий уровень дофаминовых рецепторов связан с высоким социальным статусом. Та же связь прослеживается в том, как волонтеры охарактеризовали свой круг социальной поддержки – то есть друзей, семью, вторую половинку».
