Сосед по койке, похожий на преподавателя, кивнул:
— Больница хорошая, ничего не скажешь, но атмосфера тут какая-то странная. Напряженная…
Виталий Сергеевич посмотрел на него недовольно:
— Вы имеете в виду эту нервозность?.. — он почесал себе небритый подбородок. — Так это объяснимо… Тут же на первом этаже кафедра… как ее бишь!.. судебной экспертизы… то есть медицины… А в подвале — морг. Вскрытия делают… Родственники умерших толпами ходят по двору… Слезы, причитания… Разумеется, это накладывает отпечаток.
— Не только это я имею в виду, — сказал «преподаватель».
— А что?
— Слухи разные ходят… — «преподаватель» взял с тумбочки книгу и раскрыл на произвольной странице, как бы давая понять, что не желает продолжать разговор.
Но Виталий Сергеевич не обратил внимания на этот маневр:
— Какие такие слухи?
«Преподаватель» лег, надел очки, закрылся книгой, — словом, перешел в глухую оборону:
— Ну ходят, ходят слухи… Будто здесь творятся темные дела, будто эксперименты какие-то проводятся над трупами, а может, и над больными…
— Да кто говорит-то? — Виталий Сергеевич от желания услышать даже привстал на локтях.
— Одна санитарка словом обмолвилась — и ее сразу уволили… А проверки частые почему?.. А вспомните, неделю назад парень молодой на операционном столе умер. Поступил вроде не тяжелый.
Веселый такой был. Но его всего изрезали. Сказали — рак…
— Во всех больницах такое случается, — вступился за отделение Виталий Сергеевич. — И вообще… Вы говорите так только потому, что не сегодня-завтра выписываетесь. А то все помалкивали…
«Преподаватель» пожал плечами:
— А что мне оставалось? Приходится доверяться врачам, если больше некому…
Виталий Сергеевич лег на спину, долго смотрел в потолок:
— Я признаюсь, тоже слышал о таких штуках: будто эксперименты тут какие-то проводятся. Но не очень-то этим слухам поверил. По-моему, от невежества такие слухи рождаются и дальше невежества не идут.
— Что вы этим хотите сказать? — поднял на него обиженные глаза «преподаватель».
Виталий Сергеевич спохватился:
— Нет, ради Бога! Не подумайте, что я хотел вас обидеть. Просто я хочу сказать, что одно какое-то явление воспринимается разными людьми по-разному. Один скажет: вот — достижение науки! А другой: смотрите, подлый эксперимент… Разве не так? Медицина, можно сказать, вся построена на эксперименте. Здесь так много неизведанного. Врачи часто идут в потемках. И чтобы помочь больному, приходится идти на известный риск. Главное — чтоб этот риск был оправдан.
