— Пирожки! Горячие пирожки! — бабулька, прошедшая мимо Клементины, по-доброму улыбнувшись, подарила её дочери кулек из газеты, наполненный клубникой. Сама старушка, расправив могучие плечи, взялась за ручку тележки и стал тихо шептать на ходу. — Да чтоб тебя, старая… Фруктовые букеты от Пак-Мин! Свежий «Земной Вестник»! Билеты на арену!
Мириан, озорная семилетняя дочь Клементины, проводила бабулю взглядом, полным удивления.
— Бабушка тоже Голд?
— Да, моя милая. Эта старая леди — член Дворца Голд.
— Какая опасная бабушка ходит тут по городу! — с детской непосредственностью Мириам нахмурилась, провожая бабульку с тележкой недоверчивым взглядом. — Притворяется доброй старушкой, а у самой три способности! Может она и клубнику нам отравила? Или в тележке трупы преступников прячет?
— Может быть и прячет, доча. У нее ранг Ратника пятой ступени и статус стража города.
Клементина тоже задумалась над откровенной дикостью. Этот живой артефакт советской эпохи, должно быть, добывал мясо для пирожков собственными руками на поле боя. Перед глазами исследовательницы предстала картина, как бабка с могучими ручищами душит пакетом из Пятерочки очередного Зараженного или Пробудившегося волка, приговаривая: «И тебя вылечим, и друзей твоих тоже». А потом, шепча что-то доброе себе под нос, старушка прячет тела в сумку, прицепленную к тележке. Ей до зари надо вернуться в город и приготовить свежую выпечку на продажу.
Подаренные сердобольной старушкой фрукты сразу расхотелось есть. Но стоило Клементине повернуться к дочери, как сразу стало понятно: «Поздно!».
— Ой, мамочка! — Мириам уже вся измазалась в соке огромной красной клубники, наспех доедая последнюю ягоду. — Я хотела с тобой поделиться. Но тут раз, и эти штуки закончились.
— Всё хорошо, дочка. Пойдем к фонтану на площади.
Под ногами матери и ее дочери простирались идеально чистые улицы, идущие вдоль водного канала, проложенного через весь город. Вот банк «Голд» открылся и к нему уже выстроилась очередь… Хотя нет… Судя по вывеске, они теперь круглосуточно выдают займы под выкуп земель и помещений в домах Иштара. А значит, на улице толпятся клиенты, которым не хватило места внутри помещения банка. На витринах торговых рядов выложены все доступные товары для Пробужденных, представленные в мире Земли. Кафе…
Сделав еще шаг, Клементина остановилась, ощутив огромный круг магической печати под землей. Судя по ощущениям, местные жители даже не догадываются о его существовании. Уж больно редко такие вещи встречаются даже в городах Титардо. Не дав дочери заметить неладное, Клементина пошла дальше.
