— А когда ты дашь капкан? — спросила девочка.
— Сначала послушай, тогда дам. Я сам ходил в Подснежное и послал в Новосибирск задачи.
— Зачем?
— Ну чтобы быстрей дошли. Если я всё решил правильно, меня возьмут в школу юных математиков. Туда принимают, конечно, исключительно способных людей. Но, может, мне всё-таки повезёт. Понимаешь?
— Нет, — зевнула Мала.
— Замечательно! — обрадовался Вася. — Я так и знал, что ничего не поймёшь. Потому тебе и рассказал. А то вдруг не примут!
— А у меня есть ножик! — Мала вытащила из кармана маленький кривой нож, — Охотничий!
— Где ты его взяла?
— Папа подарил! — Она подкинула ножик на ладони и ловко поймала,
— Дай сюда, порежешься.
— Ишь какой хитрый! — Мала отскочила от Васи. — Не поймаешь!
Она запрыгала на одной ноге, лукаво поглядывая на мальчика. Но Вася уже не обращал на неё внимания. Острой веткой он чертил на земле какие-то цифры.
Мале стало скучно. Ока запрыгала дальше. И вдруг увидела рыжую лошадь. Лошадь дремала. Мала подкралась к ней сзади. Осторожно тронула за хвост. Лошадь не пошевелилась. Мала оттянула прядку жёстких волос и чиркнула по ним ножиком.
— Что ты делаешь, скверная девчонка! — Вася, оказывается, всё время уголком глаза следил за её проделками. — Если ты отрежешь лошади хвост, её в тайге мошкара заест. Ей же нечем будет отмахиваться!
— Ну и пусть! — Мала снова потянулась с ножом к лошадиному хвосту.
Вася подбежал к девочке, вырвал у неё ножик и легонько шлёпнул.
— Смотри у меня, злюка! А то хуже попадёт!
Мала спокойно отошла на несколько шагов, набрала в грудь побольше воздуху, надула щёки и пронзительно на весь улус закричала:
— Ууу! Васька дерётся! Уу!
И немедленно раскрылись двери всех домов. На каждом крылечке показались женщины. Они были разные. Бабушки и девчонки. Тёти и девушки. Одна, худенькая, чернокосая, держала на руках спящего малыша. У другой, полной, в цветастом фартуке, короткие, растопыренные пальцы были в тесте. Третья, старенькая, вытирала седые распущенные волосы вышитым полотенцем. И все хором кричали. Они кричали на Васю.
— Опять Чоло-Монго!
— Как у тебя хватает совести обижать ребёнка?
— Иди ко мне, Малочка, доченька! Я уж задам этому озорнику!
И что было хуже всего, — открылась вдруг дверь дома, который отличала от всех других белая вывеска с красными буквами: «Амбулатория». Оттуда выглянул человек, очень похожий лицом на Васю. Он внимательно посмотрел на мальчика и негромко спросил:
— Хотел бы я знать, за что тебе дали прозвище Чоло-Монго? Куда больше подошло бы просто — Курым.
