И облака будто искупались в ночном море. Тоже сделались чёрными. А луна вообще куда-то ушла. Как нарочно, такая ночь в дежурство Мануш и Вартуш!
Они уселись на лавочке возле дома дяди Саркиса и стали ждать шакалов.
Дом дяди Саркиса стоит как раз посередине улицы. Здесь лучше всего караулить ночных разбойников. К тому же у дяди Саркиса много отлично откормленных кур, индюков и цесарок. Есть у него и маленькие, визгливые поросята. Соблазнительный ужин для шакалов. Почему же они не идут?
Спит деревня. Но тёмный воздух словно весь прочерчен шорохами. Шелестят ветки. Листья с треском бьют друг друга по ладоням. Ворочается на ветке какая-то птица, страдающая бессонницей.
— Мануш, ты заснула? — шепчет Вартуш.
— А? Нет…
— Мануш, а может, пойдём домой? Шакалы, наверно, не придут…
Мануш не отвечает и не двигается.
Но Вартуш не может спокойно сидеть на месте. Она громко зевает. Вертится. Толкает сестру. Вдруг ей приходит в голову замечательная мысль.
Она соскальзывает со скамейки.
— Куда ты, Вартуш?
— Тсс! Молчи! Сейчас вернусь. У меня важное дело.
Мануш ждёт. Долго, терпеливо. Но сестрёнка не возвращается.
Незаметно к Мануш подкрадывается дремота. Она знает, что спать нельзя. Что вся деревня засмеёт сторожей, если застанут их спящими. Что шакалы в самом деле могут прийти.
Мануш трёт глаза. Щиплет себя за щёку.
Где-то за забором послышался странный голос. Он глухо проговорил:
«Ио! Ио! Ио!»
Вслед за тем закудахтали куры. Забулькали индюки.
Мануш забила в железный лист. И тут прямо на неё из темноты выбежал какой-то зверь. Он бежал, должно быть, на задних лапах, и во лбу у него горел один яркий глаз.
Свет ударил Мануш в глаза.
«Та-ак! — пронзительным голосом сказал зверь. — Та-ак, та-ак!»
И глаз его потух.
ГДЕ У ПАВЛИНА ХВОСТ?
Мануш и Вартуш проспали до обеда. Когда старшая сестра Ануш поднесла к их тахте низкий столик, на котором дымился в тарелках суп с душистой травой, Вартуш сразу вскочила и, не умывшись, взялась за ложку.
А Мануш долго расчёсывала косы, завязывала в них ленточки. Потом долго мылась, чистила сандалии.
— Вот копуха! — рассердилась Ануш. — Вартуш уже со второй тарелкой управилась. Просто удивительно: вы же близнецы, а характеры у вас ну прямо противоположные.
— А у кого лучше? — спросила Вартуш.
— Легче ответить, у кого хуже. Смотри, какая ты неряха! Весь стол залила, — снова заворчала Ануш.
В этом году в колхозе разбили большой яблоневый сад. И родители целый день проводят в нём. Ухаживают за молодыми саженцами. А дома хозяйничает Ануш. С тех пор как сестра перешла в восьмой класс, она изо всех сил старается показать, что стала совсем взрослой. Ох уж эта Ануш!
