Фатыма помчалась по улице. Догнала какую-то незнакомую женщину. Молча загородила ей дорогу. Потом отступила и медленно пошла назад. Теперь она шла не как всегда, а тяжело, трудно, словно тапочки её были намазаны клеем и подошвы еле-еле отрывались от земли.
Фатыма вернулась к Димке, ревущему над развалинами башни.
— Прости, пожалуйста… — сказала она виновато. — Я думала… Мне показалось… Эта тётя немного похожа на мою маму.
Тут я поняла, что пора проявить чуткость. Я вышла из дому и хлопнула Фатыму по плечу.
— Выше нос, Фатымка! Приедет твоя мама, не думай. И вообще иногда даже лучше одной пожить. Нотаций никто не читает. Верно?
Фатыма резко сбросила мою руку со своего плеча. Громко произнесла какое-то длинное слово. Ушла на дачу к тёте Наташе и больше не вернулась.
И, только когда она ушла, я разобрала, что это было за слово:
— Несмейменяжалеть!
Я поняла, что Фатыма гордая. А я уважаю гордых людей. Вечером я сама пошла к ней, позвала её к себе и показала своих птиц. А я их не всякому показываю.
Птиц у меня было много. Целых семь клеток. В некоторых клетках птицы сидели по двое, а в большом позолоченном дворце с утра до вечера занимались гимнастикой четыре желтогрудых чижика.
Когда мы с Фатымой вошли, чижики удивлённо запрыгали, приподняв жёлтые брови до самых чёрных шапочек, которыми были украшены их головки. Чижики косили на меня круглыми тёмными глазами: мол, чего пожаловала? Ужинать мы ужинали. Пить пили. Купаться купались. Спать пора. А ты всех переполошила.
И правда, обитатели и других клеток завозились, захлопали крыльями, защебетали. У Фатымы просто глаза разбежались. Всюду разные, совсем не похожие птицы с разными голосами, с различной повадкой, разноцветные…
«Фью-лю-лю! Фью-ци-ци!» — пронзительно затянула лазоревка, маленькая птичка с чёрными, словно сажей намазанными щеками, в платочке такого ослепительного синего цвета, как море бывает в ясный солнечный день.
«Ти-ти! Ти-ти! — совсем про другое запела серо-зелёная лесная малиновка, притопывая голубыми ногами. — И-ти-ти!..»
«Цин-цин-цин!» — глухим колокольчиком отозвалась овсянка, невидимая в своей коричневато-зелёной клетке.
А её соседка, похожая на оживший лимон канарейка, печально запела совсем не в лад своё южное: «Ля-ля!..»
Весело зацокал, защёлкал пёстрый краснощёкий щеглёнок.
Но вот голоса всех птиц покрыл сильный голос. Точно кто-то заиграл на лилипутской виолончели,
«Ля-ля! Ци-ци! Ти!» — Он сплёл в одну мелодию непохожие песни лесных и степных, южных и северных птиц, как цветы в один венок. И песня стала многоцветной, стройной… Сильный голос вёл за собой птичий хор.
