— Ну, может еще встречу.
— Ко мне весточка приходила, что он в то же лето, о котором я речь вел, из столицы съехал — умрун поцокал когтями по черной гранитной плите, на которой сидел — Что-то с судными дьяками не поделил. Эти-то на него зуб давно точат, еще с тех времен, когда царь-батюшка правил. Не любят они, когда что-то не по их идет, а Карл мастер на такие плутни, когда все выходит так, как ему нужно.
— Конфликт интересов — понимающе кивнул я.
— Он самый — подтвердил Костяной Царь — А мой совет, парень, ты запомни. Если доведется с Карлом столкнуться — не верь ни единому его слову. И ни в коем случае не заключай с ним никаких сделок. Поверь, как бы все привлекательно не выглядело, ты все равно окажешься в убытке. Не случится по-другому. Никогда.
Прямо демоническая особа этот Черный Карл. И очень неоднозначная. Ну, сами посудите — если его опасается тот, кто являет собой живое воплощение страха, то это точно нерядовая личность.
Одно непонятно — я Карлу тому за каким чертом сдался?
— Да я вообще ни с кем, ни о чем договариваться не планирую — заверил я умруна — Хватит с меня приключений. Покоя желаю. В городе сейчас все дела закончу и до осени отбуду в деревню. Там тишина, лес, речка, грибы, ягоды…
— Долг отдашь — и отбывай — очень серьезно произнес собеседник — Но не раньше.
— Долг? — снова опешил я — Какой? Перед кем?
— Числится за тобой такой. Не передо мной, но перед моим собратом. Он тебе два года назад помог, а ты за то обещал его пожелание выполнить, буде таковое возникнет. Вот, возникло, причем давно, о чем он меня и уведомил, зная о том, что ты на мой погост частенько захаживаешь.
— Было — признал я, вспомнив визит на одно из центральных кладбищ и тамошнего Хозяина, куда более опасного и величественного, чем тот, который сейчас сидел передо мной — Согласен.
— Не тяни — велел мне умрун — Претензий со стороны моего собрата за то, что ты с возвратом долга тянул, можешь не опасаться. Раз тебя в наших краях не было, какие тут обиды? Но теперь ты здесь, так что давай, ступай к нему, обещанное выполняй. Я за тебя поручился, так что не подведи.
— Ого! — присвистнул я — Твое доверие — честь для меня!
— Но-но — погрозил мне пальцем мне Костяной Царь — Ты всего лишь смертный ведьмак, потому не обольщайся и не строй иллюзии. Твое существование для меня лишь миг. Вот ты есть, и вот тебя нет. А я буду править тут вечность. Ну, или чуть поменьше. Но всяко дольше, чем ты живешь.
