— Такое, Ави, что если артефакты, пусть и столь убогие поделки, как эта пародия на Зал Звёзд, который, если ты вдруг забыл, даже в Империи считалась одной из лучших стационарных защитных систем, доступных тем, кто ещё на начальных этапах Трансцедентности, то что будет дальше? Невиданная для них алхимия, намёки на которую они должны будут получить лишь к двадцатому Этажу? Места сосредоточения мистерий стихий, концепций аспектов и Путей, что дожны появиться к шестидесятому? Тайные библиотеки и гримуары с основами Законов Мироздания, что ждут на восьмидесятом? Что будет, если Бельсигард начнёт перетаскивать это всё на десятый?
— Ясное дело, будет война. И я прекрасно понимаю, что он делает и зачем это делает, — ответил, спустя несколько минут, Авидайл. — И знаешь, Сумаил — меня всё устраивает. Этот цирк с прыжками по Этажам и их испытаниями… Давай начистоту — каждый из нас, старик, плетёт собственные интриги ради достижения собственных целей. И каждый из нас стремится лишь к своей истине. Я уважаю тебя, очень уважаю. Пожалуй, даже больше, чем кого-либо ещё. Но это не значит, что я во всём с тобой согласен. Ты хочешь просто наблюдать со стороны, позволяя событиям развиваться своим чередом и свести к минимуму влияние остальных на этих детишек. Но мне подобное претит. Пока наш старый друг плетёт свою паутину и лишает смысла прыжки по Этажам в сей Башне, я не стану ему мешать. Это соответствует и моим интересам. Скажу больше — это соответствует теперь интересам почти всех. Надо признать, Бели умеет обставлять свои дела так, что бы все понимали, что он собирается их поиметь, но всё равно вынуждены были следовать его замыслу.
— Да, потому что каждый считает, что сумеет обернуть его в свою пользу, — заметил Сумаил. — Вот только такое почти никогда и никому не удавалось.
— Ну, не буду говорить за остальных, а лично я готов попробовать, — пожал плечами Авидайл. — Кто сказал, что и в этот раз ничего не выйдет? Лично мне кажется, что всё будет по моему.
— И именно потому, что вам всем вечно нечто подобное кажется, Императором стал именно он, а вы все лишь послужили ему ступеньками на пути к трону, — вздохнул Ветер Миров. — Помни об этом, когда соберёшься выйти играть на его поле — поле уловок, лжи и подвохов.
На это Авидайлу не нашлось, что возразить. Так они и стояли, двое сильнейших, на краю мирно проплывающего над суровыми, мрачными горами облаками. Смотрели куда-то вниз, сквозь все барьеры и преграды, на один и тот же Этаж — но на совершенно разных людей. Каждый из них был поглощён своими мыслями.
