По сообщениям, поступавшим от девушки, она сейчас под пристальным наблюдением разведки Артура. С ней даже выходил на разговор Максуд с предложением помочь им выманить меня из леса. Было весьма соблазнительно согласиться и затем заманить в ловушку кого-то из крупных чинов врага, но это автоматически лишало нас Алёны и всей сети её шпионов. А даже поимка самого Артура не стоила таких жертв. Так что девушка отказала, вполне резонно сославшись на то, что у неё со мной достаточно хорошие отношения, что бы лезть в это дело. И к тому же дав понять, что она вассал Унии, и её сюзерен не в восторге от той истории, в которую влез их союзник.
Сейчас я, Каори, Макс и ещё два десятка бойцов из числа моей бывшей охраны собирались отправиться в топи. В тот самый внутренний мир, спрятанный в болотах, где сейчас находился Би Рён и его люди, успешно разбившие лагерь по ту сторону портала. Только связь было держать проблемно, так что сведения приходили раз в три-четыре дня, как в старину, с гонцами, в роли которых выступали люди Алёны.
Внезапно я почувствовал Зов от метки контракта с Азратотом. В последние годы он редко призывал меня напрямую, обычно, в случае нужды, одалживая часть моих сил и навыков через контракт. Призывать меня для него было крайне болезненным решением, ибо чем сильнее была пропасть между нашими силами, тем больший откат в итоге он ловил, вынужденный определённое количество времени после каждого прямого призыва отлёживаться и приходить в себя. А с тех пор, как я стал Князем, он даже сил ещё ни разу не одалживал. И раз сейчас он меня зовёт, значит, всё действительно серьёзно. И я откликнулся на его призыв, благо, временем и возможностью этим заняться располагал.
Став Князем, помимо многих других преимуществ, я получил возможность пребывать сознанием одновременно в двух местах. Оставив часть сознания в этом мире управлять своим телом и заниматься делами, я перенёс основной поток своего я в Астрал, в тело своего контрактора. И к своему удивлению, обнаружил, что тот не в пылу боя и вообще ни разу не в опасности. Оглядевшись, я понял, что вокруг меня сидят на тронах неизвестные мне существа немалой силы, почти все из которых соответствовали силами Системному Лорду. А один из, сидящий на высоком, высеченном из чёрного гранита троне, не уступал силой даже мне.
Азратот стоял посреди зала, преклонив колени и опустив голову. Девятеро Астральных Лордов стояли по обе стороны трона, молча взирая на нас. Все присутствующие, в том числе и Князь, сидящий на троне, пребывали в гуманоидном обличии. Отличить от людей их можно было лишь по косвенным признакам — аккуратным рогам, удлинённым, острым когтям на руках и цвету кожи — от оранжевого до фиолетового, на любой вкус.
