Если честно, назвать этих существ монстрами у меня язык не поворачивался. Скорее, тут было уместно — волшебные животные. Не озлобленные и очеловечившиеся умом существа вроде Дарбазана и ему подобных, а персонажи из детских сказок. Маленькие создания, с разнообразной расцветки перьями, носились в воздухе над нашими головами, беззаботно чирикая и играясь. Красиво, мать его.
— Мы называем их колибри, — пояснил мне Андрей, от которого не укрылся мой интерес к этим существам. — Они поселились здесь как только у нас нормализовались отношения с этим Лесом. Он признал нас гостями и сам, за одну ночь, вырастил эти деревья-дома. А следом и птицы прилетели. Безобидные, но красивые существа. Мы любим любоваться ими, когда отдыхаем от дел. Ночью за ними особенно интересно смотреть — их перья светятся всеми цветами радуги, и зрелище незабываемое. Жрут, кстати, всё, что не дашь. Мы ради эксперимента недавно начали их кормить всем тем, что остаётся от разных растений с магической силой, так сказать, отходами производства — и заметили, что они от этого развиваются. Кстати, совсем небесполезные создания — именно благодаря этим пташкам мы узнали о том, что армия Артура уже в лесу и где именно они заняли позиции. Нуменорцы использовали неслабые артефакты скрытности, но пташек провести не сумели. В пределах леса они — наши глаза.
— Чем-то напоминает Мирный, — заметил я.
— Да, — кивнул мой друг. — Нам тоже. Будет жаль покидать это место, когда мы двинемся дальше. Оно успело стать нам домом.
Мы пришли к центральному домику поселения, единственному, что имел второй этаж. Пройдя внутрь вслед за Андреем, я оказался в некоем подобии прихожей. Ни полок под обувь, ни шкафов, лишь короткий коридор, ведущий во внутреннее помещение. За коридором оказалась что-то на подобии кухни. Стол, что представлял из себя квадратную, на удивление ровную столешницу и держался на растущей прямо из земли «ножке», был цельным деревом. В углу были какие-то самодельные каменные полки, не вбитые, а словно бы врощенные в саму деревянную стену. Чуть поодаль был люк подвала или погреба, выплавленный из металла и украшенный незнакомыми мне узорами. Ближе к противоположному краю помещения прямо в потолке было отверстие не больше люка канализации, ведущее прямиком наверх. Никаких лестниц — но они и не были нужны магам. Даже самый слабый из обитателей Башни одним прыжком оказался бы на втором этаже.
— Знаю, выглядит не очень, но поверь, здесь довольно уютно, если привыкнуть. Садись, сейчас что-нибудь соображу поесть и выпить, — махнул рукой Андрей.
