Малк, до которого только сейчас дошло, что он прибыл в самую настоящую дыру, где нет нормального сообщения с гораздо более цивилизованными местами, на это лишь мысленно выругался и медленно покачал головой. Ну удружил Мастер Череп, так удружил! И как он отсюда выбираться будет? Или Младший Магистр думал у него достаточно денег, чтобы не билет до острова купить, а корабль целиком?!
Тут до Малка вдруг дошло, что его собеседник задал ему какой-то вопрос.
— Что? — переспросил он.
Страж порядка недовольно засопел под забралом, однако более явно выражать недовольство не осмелился. Да и не удивительно. По ощущениям это был весьма слабенький Адепт, которого Малк, несмотря на доспех и паровое ружье первого, мог при желании стереть в порошок за считанные минуты.
— Можно поинтересоваться с какой целью вы сюда прибыли? — повторил охранник, откашлявшись.
Чувствовалось, что разговор его тяготит, но и отступить он тоже не мог — положение обязывало. Или не положение, а страх перед тем, кто жёстко с него спросит на пренебрежение обязанностями? Очень интересно, и кто же тут тогда такой влиятельный?
— Хочу начать своё дело, и вот теперь путешествую, изучаю возможности, — выдал Малк первую пришедшую на ум причину.
Охранник скептически на него посмотрел — мол, с такой рожей да комплекцией и вдруг торгаш? — однако как-то комментировать услышанное не стал. И лишь тактично посоветовал прежде чем принимать решение, пообщаться с хозяином единственной на Фляке фактории. Судя по всему, местным магнатом и поселковым старостой в одном лице.
На этом их общение завершилось. Вояка с чувством выполненного долга затопал в сторону небольшой сосновой рощи, где из-за деревьев виднелись крыши домов, Малк же отправился по дороге прямо. Туда, где располагался означенный торговый пост. Раз уж он взял на себя роль «изучающего возможности», играть её следовало до конца.
Идти пришлось на удивление долго. Дорога сначала миновала — судя по пустующим домам — заброшенную часть посёлка, затем некоторое время петляла между скалами, пока не вывела к теперь уже оливковой роще. Именно там и находилась фактория — двухэтажное каменное здание с плоской крышей. Впрочем её Малк заметил далеко не сразу. Первым, на что он обратил внимание, стал каменный форт на холме в полуверсте от торгового поста. Точнее его развалины: Святые ведают, что планировали защищать с его помощью неведомые строители, но со своей задачей они точно не справились. Судя по следам и масштабу разрушений, резвился здесь не иначе как десяток Бакалавров, и вряд ли защитники смогли дать достойный отпор.
