Украдкой взглянув на Гирра Фаля, Уокер заметил, что похвала капитана была ему очень приятна. Сухая кожа Окслейда также выражала одобрение, в то время как на его лице не отображалось никаких эмоций.
– А теперь давайте обсудим наше положение, – продолжил Бол Фозон. – Прошу посмотреть на экраны внешнего обзора.
Он нажал на клавишу, и обычно темные экраны вспыхнули яркими красками внешнего космоса. Уокер с восхищением смотрел на это красочное многообразие.
– После сканирования космоса мы фактически определили причину постигшей нас беды. Этот объект называется Гравастар.
– Гравастар?! – с удивлением воскликнул Гирр Фаль. – Звезда гравитационного вакуума, объект, в чем-то сходный с черными дырами! Так вот откуда вспышка гамма-излучения!
– Да, Гирр, все верно. Объект совершенно не виден невооруженным глазом, но так же, как и черные дыры, имеет своеобразный горизонт событий, называемый световым кольцом. Судя по тому, что показывают приборы, мы сейчас явно находимся в зоне его притяжения.
Слушая диалог между Гирром Фалем и капитаном, Уокер внимательно смотрел на экраны внешнего обзора, но не видел ничего, кроме ярких красок светящихся мириадов звезд.
– Я решительно ничего не вижу, – проговорил он.
– И неудивительно! – сказал Бол Фозон. – Нужно включить ультрафиолетовые экраны.
Обернувшись к пульту управления, он нажал нужную комбинацию клавиш.
Экраны переключились, и теперь уже на черном фоне Уокер отчетливо увидел огромный шар, светящийся и переливающийся фиолетовым цветом. Шар занимал добрую половину экрана. Казалось, это огромный фиолетовый глаз, который смотрит из бездны космоса прямо на него.
– Это световое кольцо Гравастара, – пояснил Бол Фозон. – Граница еще отражающегося света. За этой границей все фотоны поглощаются и ничто не может выйти за ее пределы.
– И как скоро нас затащит в этот Гравастар? – спросил Уокер, обращаясь ко всем присутствующим.
– С той скоростью, с которой мы сейчас движемся, пройдет не больше двух недель, – произнес помощник капитана. – Главный вопрос сейчас – на какое время хватит жизнеобеспечения нашего космолета?
– Ну и на какое же? – подал голос Окслейд.
Его сухая кожа вновь стала приобретать красный цвет, что говорило о нарастающем волнении.
– На это, уважаемый Окслейд, мы можем ответить совершенно определенно, – сказал Гирр Фаль. – Поскольку системы обеспечения серьезно повреждены, запасов пищи, воды и кислорода нам хватит ровно на неделю автономного пребывания в космосе.
