— Ярл построил баню над главным источником, самым большим. — пояснил Куаннинг. — В нее нельзя заходить никому кроме него самого, даже его сыну. Все говорил, мол, это привилегия Ярла. А вот те, что вокруг...
— Что они?
— Они ничего. — пожал плечами Куаннинг. — Ну что, забудем старые обиды и разделим баню? Образно, конечно, конкретно в баню нам нельзя.
Он протянул мне руку, лукаво улыбаясь. Я же с недоверием взглянула на протянутую мне ладонь, думая как мне быть: с одной стороны, здесь, в Скагене, у меня не так много союзников, а с другой... Куаннинг сам выразил свое недовольство Ярлом, открыто. Он доверил мне свое мнение, что, как показывает практика, в этом месте крайне опасно. Не знаю уж насколько он мне доверяет, но я явно ему для чего-то нужна, и, судя по всему, это что-то выгодно и для меня.
— Идет. — я крепко пожала ему руку.
На Севере есть традиция — те, кто разделяют друг с другом баню (или в нашем случае источник) смывают друг с друга все обиды. После такого принято не вспоминать в открытую о всем плохом, что тебе сделал человек, а также простить ему все долги. Разумеется, можно и отказать, но некоторые могут счесть это за оскорбление, особенно учитывая то, что как правило инициатором подобного ритуала становится как раз обиженная сторона.
Я скинула с плеч тяжелую шубу и, прыгая на одной ноге и пытаясь не упасть, стянула с себя платье, оставшись перед Куаннингом в чем мать родила. В этом не было ничего постыдного — нравы здесь были нисколько не пуританскими и парни и девушки, как правило, привыкли к виду обнаженных тел другого пола. Чего уж говорить — даже в нашей деревне баня была общая, и никто и не думал прикрываться когда мылся. К тому же, что касается девушек, то у нас, в силу отсутствия бритвенных станков, в любом случае все было прикрыто, а на голую грудь мужчины редко когда реагировали — кормить ребенка сидя у крыльца своего дома было обычным делом.
Куаннинг также быстро сбросил с себя все лишнее и первым зашел в воду, в один из тех источников, что хотя бы не бурлили. Я медленно проковыляла на костылях за ним и вошла в воду, отчаянно стараясь не подскользнуться на мокрых от воды и растаявшего снега камнях. Впрочем, стоило мне только по шею забраться в горячую воду, как все мои проблемы мгновенно отошли на второй план, а сама я блаженно прикрыла глаза, глубоко вздыхая и улыбаясь.
— Так зачем ты решил заключить со мной мир? — наконец спросила я, погружаясь еще чуть глубже и в конце концов ныряя под воду, чтобы намочить волосы.
