— Вон она! — послышался мне отдаленный голос, лагах в двухстах.
С такого расстояния они не смогут попасть по мне, однако и оторваться от них с моей раной будет сложно.
Все, что мне оставалось, так это скользить прочь, пока силы медленно покидают меня. Перенапряжение, боль и ледяной воздух, обжигающий легкие зимним холодом, заставляли меня все больше и больше сбавлять темп.
Если бы я только хоть раз покинула деревню! Если бы хоть раз занялась изучением этих троп!
Но корить себя за то, что я была занята, уже не было времени. Сейчас нужно лишь запутать следы, оторваться от погони, а значит была не была. Резко повернув и едва не падая в заносе, я свернула в одну из ветвящихся от основной расщелин, где даже под полной луной я не могла разглядеть никаких следов.
Здесь путь еще больше шел под гору, чем основная дорога. Весь фьорд представлял из себя, по сути, нависающую над горной долиной Скагена гигантскую каменную плиту, испещренную множеством расщелин, провалов и обрывов, причем первые тянулись в большинстве случаев почти параллельно. Если говорить об основной дороге, которая была изучена и относительно безопасна, то она тянулась не прямо, а слегка под углом, что делало склон более пологим. Здесь же, на неизвестном мне пути, он был куда более крутым и, если мне повезет, быстрее приведет меня к Скагенскому плоскогорью. Однако управлять лыжами и тормозить на таком склоне было куда сложнее.
В какой-то момент я снова услышала голоса позади себя и обернулась. В темноте, где-то далеко, угадывались яркие огоньки факелов. Мои люди все еще преследовали меня, хотя, возможно, и сами не понимали зачем. Я быстро выбросила эту мысль из головы и взглянула вперед.
Черт.
— О нет-нет-НЕТ! — во всю глотку заорала я, видя то, как я все быстрее несусь навстречу высокому обрыву.
Я попыталась затормозить, повернуть, однако лыжи под слоем снега зацепились за камень и я упала, кубарем покатившись дальше вниз. Сердце бешено колотилось от адреналина и паники, я то и дело билась лицом об снег, а болт в моей руке обломился и вонзился еще глубже.
Я закричала, когда подо мной закончилась земля. Свободный полет быстро заканчивался, голос мой уже сорвался от перенапряжения. А внизу лишь чернели древние сосны.
Поздно было пытаться сгруппироваться. Поздно пытаться схватиться за что-нибудь. От страха я закрыла глаза и перестала дышать.
А затем удар, шершавые ветви, задирающие одежду, и острые ветви, царапающие кожу. Я билась то об одну, то об другую толстую ветвь, пытаясь ухватиться хоть за одну, но боясь при этом открыть глаза — потерять их было проще простого. С каждым новым ударом из моей груди вырывался скрипучий стон, а одежда и тело к этому моменту превратились, наверное, в рваное месиво из ткани, крови и кожи.
