— Если вас интересует, выиграю ли я турнир, то я его выиграю. Ничего не поменялось. При всём уважении, остальное вас беспокоить не должно.
— Как это не должно? — она изогнула бровь. — Ты ведь представляешь наш лицей, и…
— Не должно, — равнодушно перебил я её. — От лицея я не отнекиваюсь, победу себе обеспечу. Мы это уже обсуждали, Ирина Александровна. Неужели вас больше ничего не интересует? — я подался вперёд и снова заглянул в её глаза. — Например…
— Что меня сейчас интересует, так это твоя дуэль! — поспешно выпалила она. — Прошу тебя, не убивай и не калечь нашего ученика. Он тебе неровня.
— Как вы могли обо мне такое подумать? Я умею сдерживать обещания и соблюдать правила.
— Ты намекаешь, что я не держу обещания?! И договорённостям со мной нельзя верить?!
— Значит, вы позволите мне распланировать наше свидание, — расплылся я в довольной улыбке.
Она хмыкнула и лукаво улыбнулась.
— Я… не могу такое обещать. У меня могут быть дела… Важные.
— Сегодня вечером вы свободны? — нашёлся я.
— Да.
— Уже нет, мы идём с вами в ресторан.
Шапочкина тихо выдохнула. Я уже не смотрел на неё, разглядывая картину с изображением огромного солнца над пашней. Красивое.
— И как тебе это удаётся, а? — не выдержав, выпалила заместитель директора. — Тебе ведь только семнадцать!
— Харизма, которой позавидовали бы даже императоры? — с полуулыбкой спросил я.
— Не стоит разбрасываться такими фразами. Опасно это, — покачала она головой.
— А если я серьёзно? — медленно проговорил я, впившись в неё взглядом.
Шапочкина опешила. Прониклась.
— Ну раз со всеми вопросами разобрались, откуда мне вас забрать в восемь часов?
* * *
Школьная арена…
Честно говоря, не думал, что мне придётся выйти на неё так скоро. Раньше, чем начнётся турнир в следующем году, я не собирался ступать на здешний ковролин.
— Народу даже больше, чем во время твоей дуэли первого сентября, — усмехнулся мой бессменный секундант. Задрав голову, Влад оглядывал трибуны.
— Ага, — бесстрастно ответил я.
— Полагаю, подбадривать тебя и настраивать на поединок не нужно?
— Ага.
— Аск, должен тебе сказать. Без обид, но если у тебя в самом деле что-то было с этой девушкой, то я Кузьму понимаю. Но это не значит, что я от тебя отвернусь. Просто… хотел, чтобы ты знал.
— Да какие тут обиды? — хмыкнул я. — Я и сам его прекрасно понимаю. Более того, восхищен его поступком.
— Хм… — задумчиво протянул мой друг. — А я вот теперь твоими словами восхищен.
— Хах, я всегда знал, что я восхитителен. Иди, тебя зовут.
