Система распределенного доверия позволила аферистам с легкостью менять маски и псевдонимы. Кроме того, они получили возможность подделывать и копировать ценную информацию. Поэтому в середине 1990-х годов, когда предприниматели начали осваивать электронный бизнес, им пришлось бросить все силы на разработку платежных систем, которые бы защитили клиентов от мошенничества. Будучи не в состоянии гарантировать клиентам полную сохранность банковских счетов и средств на кредитных картах, они сначала задумались о новых анонимных формах электронной валюты — то есть поставили именно ту задачу, которую решил Сатоши Накамото, создав биткоин. Ведь при наличии общей цифровой валюты покупатели могли бы расплачиваться ею, не раскрывая личных данных, как при оплате банкнотами. В поисках решения уже упомянутые нами шифропанки (ярые защитники сетевой анонимности, одержимые криптографией) и другие энтузиасты пытались создать частные криптовалюты, в то время как банки и правительства тайно экспериментировали с электронными денежными единицами на базе национальной валюты[57]. (В книге «Эпоха криптовалют» мы рассказывали о малоизвестном пилотном проекте Казначейства США, проведенном при участии Citibank.)
Проклятием первых цифровых валют стала проблема двойной траты: злоумышленники неизменно находили способ копировать свои активы. Исключить такую возможность было крайне важно, ведь одно дело — скопировать и послать кому-нибудь документ Word и совсем другое — расплатиться одними и теми же деньгами по нескольким разным счетам. Такой вид цифрового мошенничества очень скоро обесценил бы любую валюту. Многие технологи пытались разработать систему, которая бы предотвращала двойное расходование, но это оказалось сложнее, чем они думали.
В конце концов, до появления биткоина в сфере интернет-коммерции прижился своего рода «обходной» метод. Компании вроде Verisign разработали модель SSL-сертификатов (SSL, или уровень защищенных сокетов — криптографический протокол повышенной безопасности), подтверждающих надежность шифрования сайтов. Со своей стороны, эмитенты банковских карт ужесточили контроль за транзакциями. К сложной системе международного обмена ценностями вновь добавилась «доверенная третья сторона». Банковская система — та самая, что решала проблему двойного расходования последние пятьсот лет, — довольно-таки неуклюже встроилась в децентрализованный интернет и взяла на себя роль ключевой инфраструктуры доверия.
