Впрочем, не только викинги считали «Мельницу» оберегом. Солярный знак, который очень похож на поле для игры, – древнейший символ солнца, встречающийся по всему миру.
Что же это за игра?
Для нее нужна особым образом размеченная доска: три квадрата нарисованы один внутри другого. На каждом углу стоит точка. Кроме того, от меньшего квадрата к большему по центру каждой стороны идут перпендикулярные линии. В местах пересечения – тоже точки.
Сегодня можно купить доску с разметкой в магазине. Раньше они вырезались на дереве, в камне, иногда из дерна и торфа.
В начале у каждого игрока есть девять «мужчин» (фишек, камешков или иных подходящих предметов), отличающихся от фишек противника цветом.
В процессе игры, маневрируя на доске своими фишками, игрок старается захватить все (кроме двух) фишки противника или же поставить его в такое положение, что ему некуда ходить.
Игроки решают, кому начинать, а затем по очереди ставят одну свою фишку на доску в любом свободном пункте пересечения.
Сейчас задача – выстроить из своих фишек прямую линию (как в «крестиках-ноликах»). После того как игроку это удается, он получает право на удаление одной фишки своего соперника. Однако нельзя удалить фишку, которая является частью другого трио, если на поле есть другие фишки соперника. Будучи снятой с доски, фишка не может снова вступить в игру.
Участники ходят по очереди (девять ходов у каждого), пока на доске не окажутся все их фишки. А затем продолжают передвигать свои фишки, образуя новые трио и удаляя фишки соперника.
Ход – это перемещение фишки с текущей позиции на доске на любой свободный смежный пункт.
Играют, пока у кого-то из игроков не останется на доске всего две фишки. Или пока один из соперников не будет блокирован так, что не сможет сделать ни одного хода.
По согласованию сторон может также проводиться «Пляска фишек». Она начинается, когда у одного из соперников осталось три фишки, его перестают ограничивать в передвижении, и он может «прыгнуть» на любую свободную точку доски.
Такая свобода дает игроку некоторое преимущество, восстанавливая шансы на победу.
