Лев считался одним из животных бога Аполлона и был избран в качестве символа Милета. Его изображения очень часто встречаются на монетах города. Несколько интересных скульптур львов архаического периода (7–6 вв. до н. э.) можно видеть в парке вокруг историко-археологического музея Милета, примерно в 500–600 м от руин театра.
Львиная бухта была «воротами», через которые прибывали в Милет все иностранные делегации, высокопоставленные визитеры и прочие очень важные персоны. Поэтому городские власти уделили особое внимание выстраиванию архитектурного ансамбля района, окружавшего Львиную бухту.
Два сооружения этого ансамбля сразу привлекали внимание прибывших — Большой и Малый портовые монументы. Их руины можно видеть и сегодня, покрытыми кустарником и травой. Большое число фрагментов этих памятников, найденных вокруг, позволили археологам восстановить первоначальный вид этих двух значимых архитектурных украшений Милета.
Общая высота Большого монумента была не менее 18 м. Он представлял собой каменную платформу, к верхней поверхности которой вели ступени. На круглой платформе, радиусом примерно в 10 м, стоял сам памятник, состоявший из 4 частей, поставленных друг на друга.
Самая нижняя его часть представляла собой массивную мраморную экседру — полукруглую каменную скамью с высокой спинкой, занимавшую всю поверхность платформы. Такие экседры были широко распространенными дарами, которые приносились богатыми и знатными жителями античных полисов в дар своим городам или святилищам богов по обету, ради исполнения какого-то желания (вотивные дары).
Поверх изогнутой спинки экседры была уложена толстая мраморная плита. Ее боковая часть была украшена богатыми барельефами на мифологические сюжеты, а концы были украшены в виде ростр (носов-таранов античных боевых кораблей).
Далее вверх шла поставленная на ребро широкая вогнутая мраморная стена, высотой 7–8 м. На ней было высечено посвящение тому, кому (чему?) был посвящен монумент.
Последняя секция памятника, стоявшая наверху этой выпуклой мраморной стены, представляла собой треножник с большой чашей, высеченные из цельного куска мрамора. Общая высота этой четвертой секции монумента составляла 7–8 м.
На исторической реконструкции (ее можно увидеть на небольшом стенде у руин) памятник выглядит очень величественно.
Историки сходятся в том, что Большой монумент был создан в 1 в. до н. э. Но в какие именно годы и какому событию он был посвящен? В этом отношении у них есть несколько версий.
