Слепой, то бишь подслеповатый сказитель, именем которого никто не интересовался, до того жавшийся у двери, почувствовал, что пришел его час, и выбрался на всеобщее обозрение. Выглядел он, как все подобные деятели — седой, с благообразной бородой, голубые слезящиеся глаза полуприкрыты тяжелыми веками, полотняная одежда, обработанная солнцем и дождями, приобрела цвет пыли. Но голос у него был, хоть и дребезжащий, но звучный — с другим при его ремесле не прокормишься.
— Какую историю желают господа? — вопросил он. — Я знаю их много. Возвышенных и поучительных: о том, как боги сотворили мир и людей, о том, как по воле Разрушителя Лунные острова откололись от материка, о Сердце Мира, о…
— В жопу поучительные! — перебил его Варинхарий. — Это мы и в храмах на проповедях слышим.
— Но я знаю также истории страшные, забавные и трогательные. Могу рассказать также о деяниях властителей дома Рароу, о преславных войнах Союзной империи…
— О войнах нашел кому рассказывать, — проворчал Гордиан.
Тем временем вернулись Дуча и Бохру. Последний подвел глаза сажей и взбил кудри. Дуча нацепила платье, в котором ее главное достоинство («вымя», как определяла его Нунна), выпирало сильнее всего. И оба несли подносы с кружками, что вызвало воодушевление у собравшихся.
Нунна решила, что пора идти в наступление.
— Расскажи трогательную, — жеманно просюсюкала она — как предполагалось, с городским выговором. — Про любовь и возвышенные чувства.
Шуас, которому нынче, видно, приспичило со всеми спорить, а уж с трактирной девкой — сами боги велели, брякнул:
— Кому нужна эта любовь! Давай, чтоб приключения были! И кровопролитиев побольше!
— А что, — протянул Варинхарий, — можно и про любовь. Приятно эдак под вечер про это самое послушать. Но чтоб приключения тоже были.
— И про страшное тоже, — вставил Клиах свои три медяка. — Это в жизни страшного нам не надо, а в рассказах — самое оно.
— Я знаю такую историю, благородные гости! Послушайте, почтенные, печальнейшую повесть о том, как принц полюбил прекрасного варвара и чем это закончилось.
Оруженосец Торк при этих словах чуть не поперхнулся вином.
— Какого еще, к демонам, прекрасного варвара? Сразу видно, что старик слепошарый и ни разу ни одного степняка не встречал. Они ж страшны, как на подбор — все рыжие, кривоногие, на рожу темные…
— Ну, это от племени зависит, — рассудительно заметил Эрке. — Мы с хозяином далеко в Степь заезжали, так скажу я тебе, в Тогоновых кланах что парни, что девки очень даже ничего. И не рыжие они там, а белявые…
