10:10 пополудни
Роберт ДеКлерк находился на штаб-квартире КККП в Ванкувере, когда позвонил его издатель.
– Что, не спится, да, Кирк?
– Я в Лос-Анджелесе, а не в Нью-Йорке. Так выходит, у копов, действительно двадцати четырёх часовая работа?
– Мы перемещаем спецотдел «Х» из Оттавы в Ванкувер. С этим связана гора бумажной работы.
– Поздравляю тебя с публикацией книги. Собаки начали лаять. Критикам понравились "Волынки". Учёным – нет.
– Антропологи слишком раздражительны. Они ненавидят новые теории, если только они не дались кровью.
– Это поможет продаже.
– Ну, так пусть собаки лают.
– Причина, по которой я звоню, заключается в том, что один недовольный намерен перерезать тебе глотку. Он объявил "Журнал Паркера" фальсификацией. Сравнивает его с "пилтдаунской шуткой" 1912 года и собирается разоблачить тебя в "Л. – А.
Таймс".
– Кто он такой?
– Профессор из Аризоны. Книжный издатель «Таймса» сказал мне об этом сегодня ночью.
– Это серьёзно? Какие у него претензии?
– Что кто-то изготовил Жёлтый Череп. Он говорит, что невозможно мешать в кучу челюсти гигантопитека с черепом австралопитека.
– Я не говорил, что череп является черепом австралопитека.
– Его претензии основываются на размерах черепа.
– Зачем бы я стал изготавливать череп?
– Чтобы обеспечить продажу книги. Кого бы заботило, что фальсификация раскроется, если деньги уже будут в банке.
– Скажи это Клиффорду Ирвингу или почитателям "Дневников Гитлера".
– Хуже всего, что Жёлтый Череп не был найден вместе с револьвером Блэйка.
Что-нибудь вышло из твоего расследования?
– Не слишком много. Я разослал компьютерный запрос во все отделения в Альберте и Британской Колумбии. Они уточняют тот, который я разослал в прошлом месяце. Я снова попросил их проверить свои досье, относящиеся к последним девяноста годам, и проверить, нет ли там упоминания о найденном теле с двумя черепами.
Компьютерный запрос в каждое отделение я сопроводил ксероксами рисунков Паркера.
– Я всё думаю, что случилось с "Путевыми записками", упомянутыми в "Журнале".
– Этого никто не знает, но я скажу тебе одну вещь. Этот аризонский проф стоит на очень шаткой почве. "Журнал Паркера" был спрятан почти столетие. Рисунки в нём предварили открытие и гигантопитека и австралопитека, которые состоялись после 1920 года. Как мог Паркер смешать признаки двух видов, если ни один из них даже не был известен в его время?
